– Этот человек наверняка тоже надеялся найти выход! – пролепетал собрат по несчастью.

– Сколько можно повторять – не впадайте в панику! – прикрикнула на него Мария, потому что ей было стыдно за свою слабость. – Может быть, у него было больное сердце. И вот он как раз впал в панику, и сердце не выдержало…

– Очень оптимистичная картина! – саркастически отозвался Венедиктов. – Мало того, что мы заперты в каменном мешке, так еще и в компании покойника! Чтобы все время помнить, что нас ожидает через какое-то время…

– Да перестаньте уже изображать ослика Иа! Лучше посмотрите, что у него есть!

Мария пригляделась к несчастному – рядом с его правой рукой на земле лежала массивная золотистая зажигалка.

– И какой нам в ней прок? – Венедиктов пожал плечами. – Наверняка давно не работает. Да и зачем нам зажигалка? Разве что как сувенир, но это только в том случае, если мы выберемся отсюда. Света от нее чуть, а разводить костер не из чего, да и не имеет смысла, мы здесь просто задохнемся от дыма.

– Все же я хочу проверить…

Мария опасливо подошла к мертвецу, осторожно, двумя пальцами взяла зажигалку и торопливо отодвинулась, не сводя с него глаз. Затем щелкнула рычажком, и – о чудо! – над зажигалкой появился голубоватый язычок пламени.

– Вот что значит настоящее качество! – с уважением проговорила Мария.

– Погасите ее, – проворчал Венедиктов. – Нужно экономить ресурсы. Когда у нас кончится заряд телефонов, зажигалка сможет еще несколько минут светить нам.

– Постойте, у меня есть идея получше!

Мария с зажженной зажигалкой приблизилась к стене и пошла вдоль нее, водя язычком пламени вверх и вниз.

– Что это вы делаете? – полюбопытствовал Венедиктов. – Ищете надписи, которые оставил на стене этот несчастный, прежде чем умер? Не думаю, что они нам помогут…

– Нет, я ищу кое-что получше… и, кажется, нашла!

Мария топталась у стены водила зажигалкой вдоль какой-то невидимой линии.

– Что вы нашли? – недоверчиво спросил Венедиктов.

– Сквозняк… Видите, как ведет себя в этом месте пламя?

Действительно, возле невидимой линии язычок пламени чуть заметно отклонялся, словно какая-то сила притягивала его.

– Видите? Здесь явно есть небольшое движение воздуха, а значит – за стеной в этом месте пустота, и эта невидимая линия отмечает незаметную щель.

Мария достала тюбик губной помады и нарисовала вертикальную черту в том месте, где отклонялось пламя. Помада дорогая, Надеждина, она забыла ее вернуть, но сейчас это было неважным. Постучала по стене костяшками пальцев слева и справа от этой черты. Слева звук был более гулким.

– Здесь должно быть что-то вроде двери…

Она достала из косметички пилочку для ногтей и попыталась воткнуть ее в незаметную щель. В одном месте это получилось. Пилочка воткнулась в стену, Мария слегка надавила на нее, надеясь, что металл не сломается…

И стена пришла в движение. Часть ее сдвинулась, как створка шкафа, и за ней обнаружился темный проход.

– Ура! – воскликнул Венедиктов. – Замечательно! Беру назад свои слова! Вы – гений!

«Интересно, какие слова он собирается брать назад, – хмыкнула Мария, – что это он про меня подумал, вслух-то ничего не сказал, постеснялся…»

– Я бы не стала радоваться раньше времени, – вслух ответила скромно.