Несколькими неделями ранее.

Дом анатолийского казаскера империи османов Вахид-паши.

Вахид-паша большой чиновник Османской империи был высок ростом и в прошлом был воином. Но сейчас его тело располнело. Вахид был чревоугодником и мало в последние годы брался за саблю. Он совсем не упражнял свое тело. На это у него не оставалось времени. Интриги слишком увлекли его.

Вахид-паша осмотрел свои владения и подумал:

«Мой дом совсем не Эйюб. Это жалкая конура, а не помещение достойное меня. А чем я хуже владельца Эйюба? Или я не смогу как он править империей за нашего султана охотника? Сейчас я считаюсь человеком паши Ибрагима. Но почему я должен служить Ибрагиму, а не он мне?»

– Мой господин! – к паше подошел слуга и поклонился. – К тебе пришел гяурский монах. Тот самый, что был здесь вчера.

– Монах?

– Прикажешь привести его к тебе или прогнать прочь?

– Веди. Сюда в мой сад вот в эту беседку.

Вахид не рискнул бы говорить о тайном в доме. Он считал, что каждого человека можно или подкупить или запугать. Сколько раз сам он подкупал слуг своих врагов! И сдавались даже самые верные. Нужно было только подобрать к душе человека нужный ключик.

Монах вошел и едва кивнул паше головой. Затем он без приглашения сел на подушки рядом с хозяином.

– Ты не удивлен моему приходу, паша? – спросил монах.

– Нет. Я ждал тебя, уважаемый челеби. Тебе я нужен. Я догадался кто ты такой.

– И кто же я, паша? – с ухмылкой спросил монах.

– Посланец от больших людей Стран Золотого Яблока!

–Это так. Но это слишком неопределенно. В странах Золотого Яблока много больших людей. Это и короли, и герцоги, и князья.

–Ты много сильнее этих князей и королей, уважаемый челеби! Я немного слышал о тебе. Но оставим загадки. С чем ты прибыл ко мне?

– Я желаю тебе угодить, почтенный Вахид-паша.

– Как? – спросил паша.

– Я привез тебе женщину, Вахид-паша.

– Женщину? Какую женщину?

– Молодую и красивую.

–Такого добра в моем гареме много, – засмеялся анатолиский казаскер. – Я сам могу подарить тебе с десяток женщин.

– Ты ошибаешься, паша. Такого добра нет не только в твоем гареме, но нет в гареме самого султана, почтенный Вахид.

– Вот как? Ты знаешь мои слабости, почтенный челеби? Аллах позаботился о правоверных и дал им много женщин для услад. Но что тебе за выгода угождать мне?

– Дружба великого анатолийского казаскера империи османов не лишняя. Я желаю тебе угодить.

– И ты не попросишь ничего взамен? – спросил паша.

– Нет. Это дар великому господину. Прими его, и тем я уже буду счастлив, ибо дарить иногда лучше, чем получать…

5

Стамбул.

Дом в купеческом квартале.

Минка привел Василия Ржева и Федора Мятелева в дом, который ранее принадлежал купцу Фаруху-ходже, в купеческом квартале Стамбула. Но Фарух погиб три года назад. Его караван был разграблен в Болгарии гайдуками, а сам он был повешен. Дауд-бей тогда купил дом через подставных лиц.

– В этом доме безопасно, – прошептал Минка и отпер замок.

– А чей это дом? – спросил Ржев.

– Дом нашего господина Дауда. Но никто не знает, что он принадлежит ему. Заходите быстрее.

Скрипнула дверь на ржавых петлях, что говорило о том, что домом давно никто не пользовался. Они вошли.

– Я не был здесь никогда, – прошептал Минка. – Сам Дауд приказал отвести вас сюда. На старом месте вам более появляться не стоит.