«Это регулярные части. Те, кто не участвует в специальных операциях, а работает на охране городов».

Ника, как тогда в больнице, подняла руку и продемонстрировала знак на ладони, но солдату, кажется, хватило и кровавых очков. Ника еще только поднимала руку, а он уже склонил голову в почтительном кивке:

– Тресса Висла. Что привело вас сюда?

– Необходимо выехать за пределы города, – официальным тоном ответила Ника. – Дело клана Висла.

– Хорошо, тресса Висла, только… – солдат с сомнением посмотрел на меня, сидящего сзади на мотоцикле Ники. – Гражданский…

– Дело клана Висла, – отрезала Ника. – Под мою ответственность.

– Да, тресса Висла… – кивнул солдат и наклонил голову к рации на груди. – Швейцар-три, это Ключник-три, открыть малые ворота. Повторяю, открыть малые ворота.

– Ключник-три, это Швейцар-три. Принято открыть малые ворота, – проскрипела рация в ответ.

А до меня только сейчас дошло, что происходит.

Ника собирается вывезти меня за пределы города.

Глава 12

Стреломант

Шлагбаум, преграждающий путь к воротам, поднялся, и Ника, мило улыбнувшись солдату, снова взялась за руль мотоцикла и медленно повела его вперед, перебирая ногами по асфальту. Следом за шлагбаумом стали открываться и ворота, но не те огромные, что были предназначены, видимо, для какой-то большой и тяжелой техники, а другие – те, что были частью первых. Они были поменьше размером и явно требовались для того, чтобы не возиться с большими, если надо пропустить что-то маленькое вроде мотоцикла с двумя седоками.

Интересно, а поезда тоже через ворота выезжают из города и попадают в него?

«Именно так. Причем ворота точно такие же, как здесь, просто построены поверх рельсов, а не асфальтового полотна. Ну и в силу этого, понятно, кроме поездов чему-то другому проблематично выехать через такие ворота.

И сколько вообще таких ворот в городе?

«Зависит от размера города. В Верхнем Довгороде, до которого ты так и не доехал, одиннадцать ворот, а в Гуроме, в котором ты родился, – всего четверо».

Наверное, жутко неудобно, когда города в процессе роста упираются в стены… Что делают тогда?

«Ничего не делают. Перестраивать стены – значит оставить город фактически без защиты, пусть и на время. Это делают только в очень крупных городах, которые могут себе позволить пару километров несуществующей границы обезопасить привлечением войск и реадизайнеров на время строительства. Все остальные города вынуждены рассылать собственное население по другим, менее населенным. Ну, или, бывает, люди пытаются основать новый город».

Пытаются?

«Пытаются. Сам понимаешь, там, где живут и хозяйничают дарги, эта задача становится крайне непростой. Обычно новые города если и основывают, то на каких-то важных территориях вроде месторождений ресурсов. Но чаще даже там обходятся небольшими ресурсными поселками».

Мотоцикл дрогнул, переезжая небольшой порожек открытых ворот, и мы оказались за пределами города.

И, надо сказать, здесь действительно царила совсем иная атмосфера.

Даже асфальт за воротами разительно отличался от городского – гладкого, ровного, черного. Здесь он был весь в выбоинах от пуль и снарядов, покрыт толстым слоем пыли, из-за чего казался скорее серым, а края полотна вместо того, чтобы упираться в тротуарные бордюры, были будто обкусаны и обгрызены неведомыми чудовищами.

Хотя что это я, очень даже ведомыми. Вон, десяток их даже валяется метрах в ста от стены. Разной степени разложения, разной стены разорванности, они явно пришли сюда не в одно и то же время, да и вообще не приходили целенаправленно, судя по тому, что из всего десятка только один был повернут мордой к стене.