— Меня никто не инструктировал на этот счет, — окрысился тот. — Могу и десять раз погудеть, как скажете…

— Вдруг у них это условный сигнал, — почесал в затылке Казаков. — А мы тут напролом лезем: сели, поехали… Как сейчас врежут по нам из автоматов…

Водитель от этих слов поежился, а сидевший сзади парень наклонился к уху Казакова:

— Может, лучше нам первыми шарахнуть?

— Погоди, шарахнуть всегда успеем. Лучше осторожно выберись из машины и обойди дом сзади. Попробуй найти другой ход. Только без шума и треска.

— Понял, — парень как мог бесшумно вылез из «форда».

— Ну что, — повернулся Казаков к двум другим боевикам, сидевшим сзади. — Пойдем постучимся в дверь?

— А чего сидеть-то, — согласился один из них и передернул затвор автомата.

Они вышли из «форда».

Кожин и Артем, остановив машину в стороне, едва успели скрытно подобраться к коттеджу до того, как тарасовские боевики начали операцию. Из кустов они внимательно наблюдали. Артем ткнул пальцем в Кожина и махнул рукой в направлении дома, а сам устроился поудобнее, чтобы держать на прицеле крыльцо дома. Осторожно передернул затвор автомата и затаился.

Кожин скрытно двинулся по кустам за дом, туда, где уже некоторое время назад скрылся человек Казакова.

Сам Казаков внимательно огляделся вокруг, но все казалось абсолютно спокойным, даже из дома не доносилось никаких звуков, отче го. он казался нежилым. Возможно, внутри все уже спали, но Казаков предпочел думать, что все сейчас напряженно смотрят на него и его людей, ожидая дальнейших событий.

Казаков откашлялся и громко сказал:

— Макс!

Ему никто не ответил.

— Макс! — повторил Казаков и шагнул на крыльцо.

— Еще шаг, и я тебя убью, — сказал Макс. Казаков резко вскинул голову, но не заметил ни единого движения в занавешенных окнах коттеджа.

— Макс, ты видишь, на чьей машине мы приехали? — спросил Казаков, делая шаг назад. — Этот маленький парень в очках, который ездил в машине… Он попал в нехорошую историю… Ты слышишь меня, Макс?

— И слышу, и вижу, — угрюмо сказал Макс. Он опасался именно такого исхода поездки Шульца на Пушкинскую площадь, поэтому не хотел отпускать его одного. Теперь Макс был вынужден думать сразу о многом: и о том, как спасти Шульца, и о пленниках в соседней комнате, и о самом себе. Он держал Казакова на прицеле и старался придумать что-нибудь такое, что позволило бы ему и Шульцу остаться в живых. О деньгах он уже не вспоминал.

— Макс, — продолжал Казаков, надеясь, что во время его болтовни стрелки отыщут себе мишень в одном из окон коттеджа. — Мы хотим поменяться: ты нам отдашь женщину и девочку, а мы тебе — очкарика. Идет?

— Покажите мне его, — ответил Макс.

— Отдай нам женщину, мы привезем тебе очкарика, а потом заберем и девочку. Идет?

— Идет, — Макс чувствовал себя немного неуверенно без Шульца, который был мозгом в их тандеме. Он решил, что надо как можно скорее вернуть Шульца, а уж тот потом придумает, что делать дальше и как исправить ситуацию.

— Макс! — опять закричал Казаков. — Покажи нам обеих в окно, и женщину, и девочку. Мы хотим знать, что они у тебя…

— Момент, — ответил Макс и прошел в соседнюю комнату, где на полу сидели Ольга и Светлана, прикованные наручниками к батарее отопления. Макс отстегнул их от батареи и сцепил между собой, а потом подтолкнул к окну. Еще в первый день после похищения Ольга поливала Макса с Шульцем такими словами, что Макс решил заклеить им рты скотчем, чтобы не доводить Шульца до исступления.