— Ты видел? — тихо спросил Казаков стрелка.

— Окно видел, а его нет.

— Сейчас он выставит их в окно и засветится сам. Сможете его убрать?

— Запросто. Только надо будет сначала в женщину выстрелить.

— Зачем?

— Она испугается, присядет или упадет, если задену… Макс сразу будет виден как на ладони.

— Стреляй, только желательно не убивать женщину…

— Постараюсь.

— Вот они, — крикнул Макс, отдергивая занавеску. Он стоял, чуть пригнувшись, за Ольгой и на всякий случай держал палец на спусковом крючке пистолета.

— Отлично! — крикнул Казаков и отпрыгнул назад. Он ожидал услышать два одиночных выстрела, но они потонули в грохоте автоматной очереди. Наверху в коттедже полетели стекла, но разбилось и стекло в «форде». Казаков услышал, как пули свистят рядом с его головой, и немедленно упал на землю. Рядом уже лежал его водитель, и изо рта у него текла струйка крови.

— Твою мать! — выругался Казаков и достал пистолет, но не мог сообразить, куда следует стрелять. Из окна коттеджа вроде бы никто не палил, а стекла в «форде» продолжали лететь, и один из стрелков вдруг сложился пополам и рухнул за машиной. Второй растерянно завертелся на месте, пока не заметил вспышки автоматного огня за кустами.

— Обошли! — завопил он и полоснул по кустам длинной очередью. Казаков тоже понял, что они попали в ловушку, и быстро пополз под машину. Он хотел было рвануть оттуда к крыльцу и спрятаться в доме, но пространство между «фордом» и коттеджем простреливалось. То и дело там взметались столбики пыли, а последний из казаковских людей (тот, что ушел за дом, ничем о себе не напоминал) продолжал палить по кустам, пока не получил пулю в плечо. Тогда он поднялся и, рассуждая, как Казаков, побежал к крыльцу, но вслед за ним последовала длинная автоматная очередь, располосовавшая «форд» по всей длине и догнавшая стрелка на самом крыльце. Тот слетел со ступенек и ударился простреленной головой о землю.

После этого из кустов не стреляли, и Казаков понадеялся, что о нем забудут. Может быть, это так и случилось бы…

Затаившись под «фордом», Казаков вдруг услышал какой-то странный звук, Что-то не то происходило в этой машине. Многократно продырявленный «форд» сработал как мина замедленного действия: через несколько секунд после того, как последняя пуля пробила его борт, «форд» загорелся стремительным и буйным пламенем. Казаков, объятый пожирающим огнем, закричал, но его уже никто не слышал в шуме пожара. Да и кричал он не так уж и долго…

Артем даже не заметил, что загоревшийся «форд» похоронил под собой еще одного человека. Он просто вышел из кустов, вставляя новый рожок в автомат. Из коттеджа не раздавалось ни звука, но это вовсе не означало, что там ничего не происходит.

В любом случае никто сейчас не держал под прицелом крыльцо, и Артем беспрепятственно вошел в дом.

Глава 24

Кожин следовал как тень за тем парнем, которого Казаков послал обойти коттедж с тыла. Можно было в любой момент пустить ему пулю в спину, но Кожин разумно предпочел предоставить парню возможность сначала отыскать задний ход и разобраться с теми, кто его охраняет.

Вскоре задний ход был найден, а дверь выбита ударом ноги. Никакой охраны парню не встретилось, и он стал осторожно продвигаться в глубь коттеджа. Кожин подобрался вслед за ним к двери, когда вдруг началась нешуточная стрельба на улице.