Потом взорвались лежавшие в багажнике две канистры бензина, и на миг во дворе дачи стало светло как днем.

В этом неожиданном освещении Артем, стоя на коленях, вдруг увидел, как из окна тарасовской дачи вываливается во двор какой-то человек, тяжело поднимается на ноги и медленно бредет по направлению к воротам.

Если бы Артем верил в призраков, то в этот момент он бы перекрестился. Но он не верил в загробную жизнь, а поэтому крикнул:

— Ванька! — и, забыв о возможности нарваться на выстрел, кинулся навстречу.

— Это ты, Тёма… — еле выговорил Цветков и попытался улыбнуться, но улыбка получилась болезненной. Артем заметил, что друг хромает и держится за живот. Сквозь пальцы сочилась темная кровь.

— Так ты был жив! Ты был жив все это время! — кричал Артем, пытаясь согнуть неуклюжую руку друга и положить ее себе на плечо.

— Сомневаюсь, — ответил Иван и упал на Метельского, придавив его к земле. Артем с трудом выбрался из-под тела и, подхватив Ивана под мышки, потащил к воротам.

— Мне больно, — неожиданно сказал Иван. Артем остановился, подобрал свой автомат и посмотрел на друга: тот был бледен, лежал неподвижно, чуть морщась от боли.

— Я вытащу тебя, — решительно сказал Артем.

— Не надо. Слишком уж это больно… Мне еще в пятницу сломали ребро… Так что я еле дышу. Да еще этот Заика мне кишки продырявил. И здоровье у меня теперь не очень… Я думаю, что бесполезно уже суетиться. Оставь меня здесь, уже ничего не изменишь…

— Сейчас подгоню машину, и тогда…

— Нет, не надо, лучше скажи Насте, пусть живет долго и счастливо… Как она? Ты видел ее?

— Видел. Она получила те деньги, которые…

— Это хорошо. Деньги ей пригодятся, — облегченно вздохнул Иван. — Больше всего я переживал из-за нее: не простились, не поговорили… Как-то все наперекосяк вышло. Ты ей объясни, что сможешь…

— Я объясню.

— Хорошо. Это хорошо, Тёма… Позаботься о ней. Чтобы все у нее было хорошо.

— Я позабочусь.

— Слушай…

— Да, я слушаю тебя…

— Я сейчас сдохну…

— Нет, я вытащу тебя отсюда…

— Не перебивай умирающего, это невежливо… Так вот, я сейчас умру. Я не хочу, чтобы у Насти были из-за меня проблемы. А если меня найдут в таком виде, обязательно начнутся проблемы. Будут разбирательства, следствия и все такое… Я не хочу ей всего этого дерьма. Слышишь меня?

— Слышу.

— Оставь меня здесь. Но не просто так, на земле… Чья это там машина?

— Не знаю.

— Посади меня в эту машину.

— Зачем?

— Посади! Я сам бы сел, да у меня нога прострелена.

— Иван, мы еще можем доехать до больницы…

— Да поймешь ты или нет?! Я чувствую, что умираю! Я знаю, что умираю! Мне остались какие-то минуты, а ты со мной начинаешь пререкаться… Давай тащи меня в машину…

Артем подтащил его к джипу «чероки» и помог сесть за руль. Иван откинулся на спинку сиденья и неотрывно смотрел на огонь. Дача Тарасова уже горела вовсю. Огонь перекинулся на нее от взорвавшейся «девятки», и теперь дом пылал как спичечный коробок. Рядом с пламенем, рискуя попасть под обваливающиеся куски деревянной стены, катались по земле Хирург и Шульц, вцепившись друг другу в горло.

— Ты видишь огонь? — тихо спросил Иван.

— Вижу.

— Говорят, что огонь очищает.