Зацепка была с длинным «хвостиком» – Пелагея Марковна, наряду с множеством других, ничего не говорящих данных, сообщила две интересных. Первая – Валерка работал компьютерщиком, но не состоял в штате Администрации – обслуживал современную технику от какой то фирмы.

Других, более перспективных путей не существует.

Чегодин собрал игральные стрелки, поощрительно оглядел их – работайте, милые, подсказывайте свежие идеи, на вас – единственная надежда – и аккуратно сложил в ящик письменного стола. Придирчиво оглядел себя в потускневшем, оставшемся от старых хозяев квартиры, зеркале. На него глядел интересный мужчина с кокетливой прядью русых волос, полный, среднего роста, как любят говорить сыщики и оперативники: без особых примет. Небольшой рост и полнота придавали сыщику внешность преуспевающего дельца. И некоторую наивность.

Вот только галстук подводит – слишком яркий, за два квартала бросается в глаза. Если направиться в офис фирмы, обслуживаюий компьютерную технику – годится, а вот ежели – к родителям, лучше повязать более скромный.

Виктор поразмыслил и вообще избавился от «удавки». Сразу стало легче дышать, прибавилось энергии и уверенности. Решено, сегодня – родители длиноволосого.

Но уйти не удалось – от двери вернуло хриплое, болезненное хрипение старого телефонного аппарата. Разбогатею, обзаведусь сотовым, плюс – японский, многофункциональный, сам себе пообещал Чегодин, снимая трубку.

– Слушаю вас…

– Это офис частного детектива? – одышливо спросила трубка и добавила с плохо спрятанной иронией. – Специалиста по сложным проблемам?

– Вы не ошиблись, – сухо, как и положено солидному бизнесмену, подтвердил Виктор. – Наша фирма мелочевкой не занимается…

Неужели, еще один клиент? Дай то Бог. Если подтвердится, придется отставить на время визит к Чудиным, перенести его на другое время.

– У меня именно такая сложная проблема, – одышливо заверил звонивший. – Когда прием?

– Видите ли, – с показной нерешительностью проговорил Чегодин. – Время у меня расписано буквально по минутам. Дел множество… Впрочем, если вас не затруднит, приезжайте сегодня часов в семь вечера. К этому времени я, возможно, освобожусь.

– Приеду…

Вместо того, чтобы поторопиться к родителям Валерки, Виктор возвратился на свое рабочее место. Из за туч дурного настроения вынырнуло улыбчивое солнышко. Правильно он сделал, покинув государственную службу, жизнь постепенно налаживается: один заказчик, вернее, заказчица, внесла аванс, если повезет – завяжется еще с одним.

Узнав через справочное домашний телефон Чудиных, Виктор равнодушно набрал номер. Равнодушно потому что не рассчитывал на золотую рыбку, которая попадет в заброшенный невод – обычная разведка.

В трубке – бархатистый мужской баритон.

– Квартира Чудиных.

– Простите, не знаю вашего имени отчества, – почтительно принялся вживаться в обстановку Чегодин.

– Марк Евгеньевич, – безбоязненно отрекомендовался абонент. – С кем имею честь?

Обороты речи будто срисованы с времен проклятого капитализма. Или – врожденные, впитанные с молоком матери и общением с дворянином отцом. Впрочем, реформы насильно возвратили россиян в прошлое – одно обращение «господин» или «госпожа» чего стоят!

– Частный детектив Чегодин Виктор Юрьевич, – в свою очередь представился сыщик. – Я по поводу вашего сына, – закинул он леску с обнаженным крючком.

– Что еще натворил этот оболтус?

Или «дворянин» искусно притворяется, или его абсолютно не интересует судьба родного сына.

– Никакого криминала.