|
– Да, мистер Шербрук неглуп, – заявил Берджес. – Он, разумеется, не прочь выяснить, кто это в округе балуется с луком и стрелами, и попытается докопаться до истины. Он начал свою партию, но играть он будет по нашим правилам. София пожала плечами. Она ненавидела затеянную дядей игру и установленные им правила. Им, но не ею. Девушка внезапно поскучнела, вспомнив, что вечером ей предстоит заявить лорду Локриджу о прекращении их отношений, но как лучше это сделать, она не знала и мучительно искала способ избавиться от любовника быстро и безболезненно. Задача усложнялась тем, что лорд был молод и самолюбив и не мог даже себе представить, что от его услуг кто то может отказаться. Софии помог дядя, предложив довольно оригинальный и эффективный метод. В домик у моря София пришла поздно вечером и, заметив привязанную недалеко лошадь лорда Дэвида и узнав таким образом, что гость уже пришел, вошла внутрь. Любовник встретил ее радостным салютом, проделанным налитым до краев стаканом ромового пунша. К счастью, лорд Дэвид не успел напиться, и это облегчило Софии ее задачу. Он подошел к ней, хотел обнять, но она мягко отстранилась, держа руки перед собой. – Нет, Дэвид, сначала мне необходимо поговорить с тобой. – Поговорить? – удивленно переспросил он. – Странно это звучит. Какие могут быть еще разговоры? – У меня есть для тебя новости. Ты должен знать правду. Я очень хорошо к тебе отношусь и не хочу больше тебя обманывать. Я не хочу причинить тебе ни малейшего вреда. Лорд Дэвид залпом допил ром и спросил: – А в чем дело? О чем ты тут толкуешь, София? – У меня сифилис. Лорд Дэвид побледнел и отшатнулся от девушки в сторону. – Нет! – Это правда, Дэвид, – сказала София тихим, печальным голосом. – У меня нет никаких сомнений. Я больна. – Но, черт возьми, не от меня же ты подхватила эту проклятую болезнь! – О, конечно, нет! Если бы виновником был ты, зачем мне, спрашивается, предупреждать тебя? – О Господи, – простонал лорд Дэвид, – а вдруг я тоже заразился? Какой ужас! – Мне кажется очень маловероятным, что зараза успела передаться тебе. Не стоит так переживать. – София помолчала. – Нам следует прекратить интимные отношения. Думаю, ты со мной согласишься. Лорд Дэвид, словно затравленный зверь, озирался вокруг, чувствуя, что попал в западню, и желая поскорее убраться из этого страшного места, где он провел не менее дюжины ночей за последние два месяца. Он посмотрел на свою любовницу, фрагменты жарких любовных сцен беспорядочной чередой пронеслись у него в мозгу, но он тут же откинул эти мысли прочь. Боже, Иисусе Христе, это ж надо! Сифилис! – Софи, я должен идти. Мне очень жаль. Спокойной ночи. – Спокойной ночи, Дэвид. Не беспокойся, у тебя все будет в порядке. София молча наблюдала, как лорд Дэвид, торопясь, схватил шляпу, нахлобучил ее кое как и опрометью бросился из домика, а секунду спустя до слуха девушки донесся удаляющийся стук копыт. Да, дядюшка Тео оказался прав, совершенно прав. София хотела также знать, так ли он прав по поводу реакции Дэвида, когда бедняга придет в себя, и надеялась, что чутье и жизненный опыт Теодора Берджеса на этот раз ее не подведут. Позже между дядей и племянницей произошел следующий разговор. – Он никому не обмолвился ни словечком. Нам не о чем беспокоиться. Я был уверен в том, что он никому ничего не скажет, побоится выглядеть смешным. Когда до него дойдет, что сия чаша его миновала, он будет посматривать на других, улыбаться и желать им самого худшего. Такое поведение в его характере. – Да, такой он человек, – согласилась София. Ночью, лежа в кровати, София думала о том, как Райдер Шербрук прореагировал бы на подобное заявление с ее стороны. Наверняка начал бы исследовать ее лицо в поисках следов болезни и не ограничился бы лицом, а осмотрел бы тщательно ее всю, дюйм за дюймом. |
