|
Весь Монтего Бей гудит как растревоженный улей, все только и говорят, что о событиях в Кэмил холле. Томас пока на свободе. Коул грозится, что, после того как он арестует Софию, он предложит Томасу вознаграждение за то, чтобы тот покинул свое убежище и принял участие в допросе обвиняемой. Коул не поверил моему рассказу о ночном посещении Томасом Кимберли холла с целью убить вас, Райдер. Он также уверен в том, что вы лжете, уверяя его в невиновности Софии. Он уверен, что Берджеса застрелили и что его убийца – София, и ничего не желает слушать. Он намеревается в самое ближайшее время потребовать ареста девушки, допросить ее, с Томасом или без него, и повесить за преступление. И все в течение недели. И заявляет при этом, что никому не удастся остановить его, так как он защищает интересы правосудия и закон. – Итак, близится развязка всей истории? – спросил Эмиль. – Знаете, отец, каким бы ни было мое отношение к Софи, мне не хотелось бы видеть ее вздернутой на веревке. – Что ты понимаешь, наивный щенок! – в отчаянии, вскричал Грэйсон. – А вы, Райдер, вскоре будете избавлены от необходимости заботиться о несчастной девушке; останется только Джереми. – Управляющий повернулся к сыну: – Завтра в Кэмил холле нас ждут дела. Отправляйся к Софии и предупреди ее, чтобы она соблюдала крайнюю осторожность. Когда Эмиль ушел, Грэйсон обратился к Райдеру: – Теперь у нас остался единственный выход, и нам следует им воспользоваться. Слушайте меня внимательно, Райдер. В гавани стоит корабль под названием «Харбинджер», завтра рано утром он отплывает к берегам Англии. София и Джереми должны быть на этом корабле. – Отлично, – ответил Райдер. – Они обязательно там будут. И не смотрите на меня так, Грэйсон, я знаю, что у вас на уме. Девушка не может уехать в Англию без защиты, без денег, без покровителя, так? – Так, – согласился управляющий. – И вы в данный момент не можете ехать вместе с Софией. – К сожалению, не могу. Еще не улажен до конца вопрос об опекунстве, а также следует разобраться с судьей и Томасом. – Что же вы намерены предпринять? – Разве у меня имеется широкий выбор возможностей, что вы спрашиваете меня об этом, Сэмюель? Приводите священника, и пусть он обвенчает меня с Софией. После этого она преспокойно отбудет на корабле вместе со своим братом, будучи уже моей законной женой и находясь, таким образом, под защитой моего имени. И Шерман Коул не сможет помешать ей уехать. По прибытии в Англию София и Джереми отправятся в наше родовое гнездо, в Нортклифф холл, и будут жить там. Мои домочадцы позаботятся о них. – А когда вы вернетесь в Англию? – Не будьте таким настойчивым, мой дорогой, вы и так уже добились своего: спасли Софию от беды моими руками. – Я уверен, из Софии получится прекрасная жена, – не удержался от замечания Грэйсон, а Райдер, ругаясь и проклиная все на свете, пошел сообщить будущей невесте радостное известие. Женитьба! От этой перспективы Райдер невольно содрогнулся, хотя был и не трусливого десятка. Женитьба свалилась на него как то очень неожиданно, и, кроме того, она являлась единственно возможным выходом из сложной ситуации. Не то чтобы Райдер был принципиально против женитьбы и всех удовольствий, которые сулит супружеская жизнь, просто он не ожидал, что это случится так скоро, да еще и при довольно необычных обстоятельствах. Софию он нашел на Монмут Бич; она отдыхала, сидя в тени миндального дерева, а неподалеку от нее паслась ее симпатичная лошадка. Райдер спешился, подошел к девушке и, уперев руки в бока, строго сказал: – Мне стало известно, что ты ездила в Кэмил холл и занималась там делами. Тебе не следовало туда ездить, ты еще недостаточно окрепла. – Чепуха, – не глядя на Райдера, ответила София. Он наклонился и приподнял подол амазонки, которая была надета на девушке; под платьем оказались босые ноги. |
