Звёздова. Разве вы бывали прежде в Петербурге?

     Беневольский. Никак нет-с,

     Звёздова. Когда ж вы могли ее видеть?

     Беневольский, Всегда: в часы уединенного  труда,  в  минуты  деятельной

чувствительности, досуга шутливого, крылатой фантазии.

     Звёздова. Да где же?

     Беневольский. Везде: образ ее носился в облаках  воздушных,  выглядывал

из ручейка долинного, отражался в каплях росы на листочках утренних...

     Звёздова. Теперь я понимаю: вы шутите.

     Беневольский, Одни сердца холодные могут шутить.

     Звёздова (тихо Барыньке), Он говорит так странно...

     Варинька (тихо Звёздовой), Странно, просто вздор; и за него хотят  меня

выдать. Ах! сжальтесь хоть вы.

     Беневольский (в сторону). Она в смущении! Еще слово, и я счастлив.

     Звёздова. Вы, кажется, поэт?

     Беневольский, Так! Я не ошибся! Я счастлив! Я любим!

     Звёздова. Что такое?

     Беневольский. Вы меня узнали?

     Звёздова. Узнала ли я?..

     Беневольский. Вы меня поняли?

     Звёздова. Нет, право...

     Беневольский. Трепещут ли в вас те струны, которые издали голос в  моем

сердце?

     Звёздова (Вариньке). Он с ума сходит,

     Варинька (Звёздовой). Помилуйте, с чего ему сойти?

     Беневольский. Я желал,  и  свершилось;  я  искал  бессмертия  в  любви,

божества в природе, - и  ангел  возвышенных  мыслей  предстал  мне  во  всем

велелепии.

     Звёздова. Что вы говорите? опомнитесь.

     Беневольский. Сердце имеет  свою  память.  Вы  приметили  тот  восторг,

который не в силах был я удержать при первой нашей встрече? - в нем  слышали

вы голос пиитической совести.

     Звёздова. Я, сударь, в жизнь  мою  ничего  подобного  не  видала  и  не

слыхала. (Вариньке) Побудь с ним, ради бога, мне сил недостает его  слушать.

(Уходит)

                                 ЯВЛЕНИЕ 9

         Беневольский, Варинька (она все время печальна и сердита)

     Беневольский (не примечая, что  Звёздова  ушла).  Не  удивляйтесь  моим

словам, в языке любви запасся я жатвою слов... Боже мой! Она ушла?

     Варинька. Ушла.

     Беневольский. Краска стыдливой скромности, конечно,  взыграла  на  лице

невинности. Она, верно, хотела скрыть смятение  первой  любви.  Зачем  я  не

удержал ее? не досказал всего того, что теснится здесь, в этой груди?

     Варииька.  Нужды  нет;  вообразите  себе,  что  я   ваша   невеста,   и

доканчивайте, как начали. Оно в своем роде, право, хорошо.

     Беневольский.