Долгое время они втроём — Джамал, наследница и её наставник — успешно скрывались от преследователей на фронтире. Несколько месяцев никто не догадывался искать девчонку на границах с пустошью. Но когда в селении, где проживали беглянка со спутниками, появились странные личности, Джамал обратился за помощью к своему старому другу Мовризею. Тот согласился, хоть и был против печати воздуха. И вот девочка с телохранителем здесь, а старый наставник — одарённый, находящийся на ступени старшего ученика — используя свои способности, увёл преследователей по ложному следу.

— Уже поздно, — наставник поднялся из-за стола, — а у нас с Джоуном на утро запланирована прогулка. Здесь недалеко, за два часа обернёмся. Да и переварить то, что каждый услышал сегодня, не помешает. Джамал, пойдём, я покажу твою келью.

День выдался настолько насыщенным, что я, добравшись до своей каморки, еле нашёл в себе силы стереть с себя грязь и пот гигиеническими салфетками. Затем завалился на нары и тут же вырубился.

Снилась мне сестра. Почему-то она лежала на кровати в каком-то странном помещении. Там всё было абсолютно белым, даже каким-то стерильным, а вместо одной из стен располагалось огромное прозрачное окно, за которым работали люди в белых халатах и масках. Сестра что-то пыталась сказать, но я не слышал слов. Почему-то мне стало страшно за Марику, захотелось разбить стекло и прогнать всех людей, глазеющих с той стороны. Я уже собрался воплотить своё желание, когда сестра, словно только что догадавшись о моём присутствии, схватила листок и ручку и что-то быстро написала. Протянув мне записку, она закрыла глаза и устало откинулась на подушку.

Поднеся листок к глазам, я увидел короткую надпись: «Орден знает о тебе. Они — зло».

* * *

— Просыпайся, неофит, — разбудил меня наставник. — Раннее утро — лучшее время для прогулок по пустоши. Позавтракаем, как вернёмся.

Снаружи было прохладно. Солнце ещё не поднялось над горизонтом, и песчаные барханы отбрасывали длинные тени, скрывая наши фигуры.

— Зачем ты взял с собой всё это оружие? — поинтересовался наставник, когда мы удалились от храма на километр, не меньше. Мы шли неизвестной мне дорогой: монах сказал, что так мы зайдём с подветренной стороны к месту схватки, что намного безопасней.

— Меня так учили, — ответил я наставнику, наблюдая, как Исчадие шустро бежит по вершине бархана. — Идёшь в пустошь — возьми столько оружия и боеприпасов, сколько сможешь унести на себе.

— Джоун, ты сам — оружие. Постарайся осознать это, чтобы легче было принять… Тихо! — внезапно монах замер. Я тоже остановился и прислушавшись. Несколько секунд ничего не происходило, а затем где-то вдалеке раздались сухие хлопки. Я бы никогда не распознал этот звук, если бы во время тренировок нам не показали образец оружия, которым вооружены все бойцы ордена.

— Это орденцы! — шёпотом проговорил я, а перед глазами как наяву встал тот листок, что мне приснился. — Пришли за мной.

— Судя по звукам, они уже направляются к храму, — произнёс наставник. — Думаешь, ты зачем-то понадобился своему правительству?

— Это не правительство. Но, судя по всему, скоро им станет. Я сон видел, — пришлось пересказать то странное сновидение, которое я забыл при пробуждении, но сейчас вспомнил до мелочей.