— Или твоя сестра природный маг разума и смогла передать родственной душе послание, или… — монах прервался. — Нам придётся убить всех чужаков, а после подумать, как вернуть твою родственницу домой. Она такой же чужак в том мире, как и ты. Как все, обладающие силой стихий.

— Они хорошо обучены, вряд ли мы легко справимся с ними, — попытался я образумить наставника.

— Главное — убить одарённого, открывшего портал, чтобы они не смогли бежать. Сможешь убить на расстоянии того, на которого я покажу?

— Смогу, — улыбнулся я, похлопав ладонью по тубусу ПТУР. Последнему, надо заметить.

— Возвращаемся быстрее. Если Джамал решит, что чужаки представляют угрозу, он начнёт их убивать, и тогда одарённый может сбежать. Да и языка не мешало бы взять.

Через десять минут, когда солнце уже поднялось над горизонтом и стало припекать, мы вышли к храму. Вернее, к его задней стороне: ворота с нашей позиции не просматривались. Зато хорошо был виден отряд, состоявший из восьми человек, с ног до головы закованных в футуристическую броню.

— Это они, — сообщил я, укрываясь за обветренной скалой. — Похоже, только что подошли.

— Успели, — обрадовался наставник. — Так, сейчас я применю заклинание иллюзии, а ты приготовься стрелять.

Пока монах, опершись на посох, что-то зашептал, раскачиваясь словно маятник, я быстро приготовил оружие к бою. Прошлый раз я даже не помнил, как выстрелил в тварь — попал чудом. В этот раз мишень была в разы меньше, а расстояние больше. Посмотрим, какой из меня стрелок.

— Всё, иллюзия уже пошла. Приготовься, сейчас укажу тебе того, в кого будешь стрелять. — Наставник внезапно раздвоился, и одна копия, тяжело опираясь на посох, двинулась к храму, не замечая чужаков. Вторая, ставшая полупрозрачной, произнесла: — Там трое одарённых! И двое из них обладают пространственной магией. Один пробуждённый, второй младший ученик, и ещё один какой-то странный. Видимо, скоро станет старшим учеником. Джоун, бей вон того, крайнего справа, это он привёл в пустошь чужаков!

Я, не раздумывая, откуда у орденцев маги, прицелился в указанную фигуру и выжал спуск. Хлопок, ракетницу ощутимо дёрнуло, и ракета ушла в направлении врага. Тут же раздалось несколько автоматных очередей, и я, отбросив тубус, рухнул на песок, перехватывая висящую под рукой винтовку.

— Второй справа — одарённый, маг земли! — крикнул мне наставник, ставший совсем прозрачным. Ещё немного, и совсем исчезнет. — Он нам нужен! Остальных убивай.

Копия, что приняла на себя весь огонь, уже изображала убитого, и стрельба заметно утихла. Выцелив крайнего, я перевёл режим огня на одиночный и выстрелил. Раздался вскрик, и я, чёрт возьми, был готов поклясться, что знаю этот голос. Проклятье, это же Джек! Но как он здесь оказался?

Дальше началось нечто невообразимое. Прямо из песка стали подниматься две огромные уродливые твари и тут же, хоть с них и сыпалось, двинулись в моём направлении. Что это вообще такое?

«Продолжай стрелять!» — прямо в мозгу раздалась команда наставника, и я, сместив прицел, выстрелил ещё в одного орденца, почему-то не желающего укрыться. Попал удачно, прямо в забрало, и тело противника опрокинулось на спину. Осталось пятеро, но два песчаных чудовища уже перекрыли всю видимость, и я начал отползать, пытаясь укрыться за скалой.

«Правильно! Сиди здесь и не высовывайся, — вновь прозвучал в голове голос монаха. — Ты и так сделал гораздо больше, чем я рассчитывал».

А бой продолжался.