— Представил, — ответил я, улыбнувшись. Одного чувства голода, постоянно преследовавшего Джека, уже было достаточно, чтобы представить товарища.

— А теперь представь, что ты можешь дотянуться до него малым даром. Представь, что ты протянул к нему часть силы, и она замерла в шаге от его лица.

— Представил. — Я почувствовал, как по рукам скользнули невидимые потоки энергии и куда-то понеслись с невероятной скоростью.

— Хм, ты не просто представил, ты уже направил силу в то место, куда собираешься перенестись. Продолжай её нагнетать до тех пор, пока не ощутишь слабость, — приказал наставник, и я продолжил слать энергию к образу друга. Несколько секунд ничего не происходило, а затем на месте дара появилось ощущение опустошённости. Одновременно с ней в голове запульсировала боль и накатила слабость.

— Всё, достаточно нагнетать! — приказал учитель и тут же добавил: — Теперь представь зеркало портала, который разделяет тебя и твоего друга. Как только предст… Всё, уже создал. Ученик, у тебя невероятный дар к естественному использованию стихиальных сил. Тебе необходимо учиться у настоящих магов, а не у таких, как я. Да посмотри ты перед собой!

— Ох ты ж! — вырвалось у меня. На расстоянии вытянутой руки передо мной располагалось зеркало портала не меньше третьего класса.

— Чего охаешь, открывай! — приказал наставник. Я медленно поднялся на ноги и приложил к порталу ладонь. Пробой открылся мгновенно, а Джек, всё это время находившийся в пятидесяти метрах от нас, крикнул:

— Джон, ты сделал это! Я тоже хочу так научиться! Скажи своему учителю, чтоб и меня взял на обучение. Чёрт, Джон, да ты теперь невероятно крут!

Последнее предложение друга я слушал, уже находясь рядом с ним. От усталости меня покачивало, но то, что я только что проделал, окрыляло. Огляделся. Два портала, каждый чуть больше двух метров в диаметре. Оба созданы мной!

— Ученик, а теперь уничтожь их! — раздался в голове голос наставника. — Попытайся развеять силу, которую влил в них.

Нащупать связь с порталом оказалось легко. Нас по-прежнему связывала нить стихиальных сил, и я, потянув за эту нить, мысленно пожелал, чтобы моё творение растаяло. Тот портал, что находился рядом, сначала словно дымкой подёрнулся, а затем и вовсе исчез. В ту же секунду в глазах потемнело, и я почувствовал, как у меня подкашиваются ноги.

Мгновением позже я очутился в незнакомой просторной комнате. Старый, весь в царапинах шкаф, окно завешено серыми, полупрозрачными шторами, небольшой журнальный столик, диван. На диване сидит Марика, на её лице улыбка. Встретившись со мной взглядом, она схватила листок с ручкой, лежавшие на столике, и быстро что-то написала. Подвинув листок ко мне, она развернула его так, чтобы я мог увидеть написанное. Склонившись, я прочёл: «Я сбежала от орденцев, сейчас в безопасности. Рада, что ты жив».

* * *

Очнулся я уже в своей келье. Попытался подняться, но тут же услышал строгий девичий голос:

— Тебе нельзя вставать, неофит. Я сейчас позову хранителя.

— Подожди. — Я протянул руку и случайно коснулся запястья девушки. — Меня зовут Джон, как твоё имя?

— Просто Джон? — В голосе девушки, лица которой я по-прежнему не видел, прозвучало столько превосходства, что мне словно пощёчину отвесили. — Убери свои руки, крестьянин, пока я не переломала их. Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?

— С беглянкой? — Во мне вспыхнула злость. Да кто она такая, чтобы так высокомерно разговаривать? Последняя из рода Семи Ветров? Да хоть всех десяти.

— Руки прочь! — Девушка вскочила, сверкнув из-под капюшона синими глазами.