— А теперь смотри за тем, что я делаю правой рукой, — приказал наставник. Из его пальца появилась тонкая нить силы жизни, и монах прямо в воздухе с помощью этой нити начал создавать рисунок. Сначала создал замкнутый круг, затем начертил в центре замысловатый символ, похожий на восьмиконечную звезду из двух квадратов. Под конец старик соединил все углы звезды с кругом и произнёс:

— Это одна из простейших рун огня. Какую бы силу в неё не влили, кроме силы антагонистов, она превратит её в огненную. Другое дело, что затраты на активацию подобной руны у всех будут разные. Для тебя они окажутся практически незаметны, а вот адепт воды вряд ли сможет активировать такую руну, ему просто не хватит резерва. Обычно руны создают мгновенно — вот так!

Мгновение — и напротив второй руки учителя появилась ещё одна руна. Затем он сделал движение руками, словно отталкивал руны, и те, превратившись в два огненных шарика размером с кулак, с гулом врезались в каменную стену, оставив на ней два маленьких огненных пятна.

— Попробуй повторить. Если чересчур сложно воссоздать руну сразу, можешь рисовать, как я тебе показывал, — предложил наставник. Хех, да легко! Зря я, что ли, учился черчению, да и в геометрии приходилось рисовать разные фигуры. Быстро представив, как перед ладонями появляются увиденные только что фигуры, я с радостью обнаружил, что у меня получилось. Причём, по ощущениям, из сосредоточия почти не убавилось сил. Повторив движение наставника руками, я с удовольствием увидел, как два огненных шара врезались в ту же стену, оставив после себя копоть.

— Хм. Ты запомнил начертание с первого раза? — удивился наставник.

— А чего там запоминать, простейшая плоская фигура. Нет объёма, нет мелкой детализации.

— Хм. Тогда повтори трижды подряд для закрепления, а после я покажу тебе кое-что посложнее.

В течение десяти секунд я отправил в стену требуемое количество огнешаров, а затем вернул всю силу в источник и помахал руками, которые от непривычки налились усталостью.

— Джоун, такой результат мог бы показать младший ученик, готовый возвыситься до старшего. Слишком быстро до пробуждённого. Что ж, не думал, что сделаю это сегодня. Подойдём к стене, — мы приблизились к тому месту, куда только что били огненные шары, и наставник вновь приказал: — Смотри и запоминай.

Вытянув руку, он вновь нарисовал силовой линией круг, а затем пошевелил пальцами, словно отталкивая его. Круг чуть сместился вперёд и замер. Следующий рисунок — восьмилучевая звезда — замер на месте. Между фигурами получилось расстояние в десять сантиметров, когда наставник начал чертить третью — те самые два квадрата, наложенные друг на друга. Их он поместил внутрь звезды и тут же соединил все лучи с вершинами квадратов. Затем вдавил звезду внутрь круга, который тут же начал вращаться, словно был подвешен на ниточке. Секунда — и учитель вогнал всю силовую конструкцию в стену. Я видел, как на его лбу выступили капли пота: видимо, всё это давалось ему с большим трудом.

— Смотри, — коротко бросил наставник. Руна под его рукой исчезла, а от стены пошёл такой жар, словно её нагрели до невероятных температур в один миг. Жар держался около минуты, и я даже отступил на несколько шагов, настолько он был сильным.

— Это средняя руна огня, Джоун. Для меня — предел в огненной магии. Одно использование выжигает четверть сил из основного сосредоточия и половину из малого. Сможешь повторить?

— Попробую, — кивнул я и вновь наполнил руки силой из основного источника. Уже привычно я сформировал кольцо, лёгким движением толкнул его вперёд и уже собрался чертить звезду, когда круг внезапно развеялся.

— Контролируй первую форму, ученик, не разрывай с ней связь.