— Как ты смог уничтожить естественный портал? — уточнил я.

— Так же, как и многие твари пустоши. Забрал из него силу, — улыбнулся наставник и продемонстрировал мне свои чётки, на которых светились все бусины. — Да, мои опасения подтвердились: порталы разрушают барьер между мирами, и это когда-нибудь приведёт к трагедии. Но мы отвлеклись от главного. Я долго могу держать осквернённого под контролем, но залезать в его голову не стану — не хочу заразиться Скверной. Поэтому допрашивать будешь ты, на родном языке. Спроси, зачем он пришёл в наш мир.

Я повторил вопрос, обратившись к орденцу.

— Мы ищем тебя, будущий голос тьмы, — ответил пленник.

— Что за бред он несёт? — спросил я, переведя ответ учителю.

— Не бред. Им каким-то образом удалось узнать, что у тебя высокое родство со стихией. Скверна зовёт себя тьмой, и одарённые, способные достичь высокой стадии развития, для неё лакомый кусок. Я мало знаю о Скверне, с подобными темами лучше обращаться к воинам Тароса. Они — единственные, кто стоит на страже Гантеи, вырубая Скверну мечом и силой своего Бога. Спроси, как они узнали о тебе?

За мной, как выяснилось, следили. За месяц до моего перехода на Гантею директор приюта решил, что куратор платит ему слишком мало, и посетил один из офисов ордена. Затем, когда орденцы захватили остатки моей группы, они узнали что-то, о чём пленный не имел представления. Спонтанное возгорание в комнате моей сестры подтвердило догадки высших чинов, и сверху пришло распоряжение найти меня любой ценой. С тех пор прошло уже три с лишним недели, а мобильные отряды продолжают прочёсывать пустошь.

— Странно, слуги Скверны уверены, что ты жив, — произнёс наставник, когда я закончил пересказывать всё, что услышал от пленника. — Спроси, что они знают о твоей сестре?

О сестре они знали гораздо меньше, чем наставник. Да, одарённая. Да, будущий огненный маг. Но главное — она сестра Джона Фаера. При поимке обязательно взять у одарённой пробу крови. Зачем? Это знали только в научном отделе.

— Похоже, у Скверны на службе имеется сильный маг крови, вот откуда они знают, что ты жив, — задумчиво проговорил учитель, выслушав меня. — К счастью, его боятся перебросить сюда, иначе бы нас давно нашли. Но не это главное. Если у них есть адепт крови — значит, они могут узнать, где находится твоя сестра. Надеюсь, я ошибаюсь в своих выводах. В любом случае тебе придётся досрочно изучить одну среднюю руну разума, а для этого усиленно увеличивать резерв главного сосредоточия. А сейчас убей пленника, развей портал и возвращайся в обитель.

Наставник повернулся спиной и зашагал к храму, оставив меня в недоумении. Убить пленника? Вот так просто, безоружного, не оказывающего сопротивление? Проклятье, я что-то не готов к этому. Вот только этому миру плевать, готов я на что-то пойти или нет…

Два шага назад, чтобы разорвать дистанцию. Приклад к плечу, щелчок предохранителя. С такого расстояния невозможно промахнуться. Я встречаюсь глазами с боевиком ордена и понимаю: учитель снял свой контроль. Со спокойной душой нажимаю спусковой крючок. Толчок в плечо, сухой раскатистый звук выстрела. Заражённый Скверной ничком падает мне под ноги. Так, теперь развеять портал. Всё. Осталось лишь оттащить тело убитого подальше, и можно возвращаться.

— Молодец, не стал медлить. — Наставник ожидал меня в нескольких шагах от входа в храм. — Пошли, я чую, Рэян решила приготовить жареного мяса и, похоже, не нашла нужных специй.

* * *

Это произошло на следующий день.