«Джонни, мы прошли сквозь портал. Нас всего семеро, остальные убиты предателями или разбежались. Я чувствую, что ты рядом, но также я ощущаю множество тварей в округе. Стоять на одном месте мы не можем, скоро портал вновь откроется, и из него выйдут солдаты ордена. Джонни, я знаю, ты сильный, ты сможешь вытащить нас!»

Голову вновь сдавило будто тисками, но в этот раз я был готов к подобному. Переждав приступ боли, я медленно поднялся на ноги. Перед глазами всё рябило, словно я только что словил прямой в челюсть и до сих пор не пришёл в себя. Внезапно тело окутала успокаивающая прохлада, и боль стала быстро покидать мою голову.

— Джоун, что с тобой? — в голосе учителя неподдельная тревога.

— Сестра — она уже здесь. С ней ещё шестеро разумных.

— Быстро наружу! — тут же сориентировался наставник. — Рэян, остаёшься за старшую, Исчадие будет с тобой. Дверь закрыть, ждать нашего возвращения или прихода Джамала.

Снаружи было довольно ветрено, и лишь защитная аура храма не давала песку забиваться внутрь сквозь окна и засыпать двери. Я спрашивал, за счёт чего работает такая защита, но учитель не смог мне ответить.

— Замри! — приказал наставник, когда мы отошли от стен обители на полсотни метров. — Я сейчас создам область полного покоя, и как только почувствуешь, что можешь держать концентрацию — начинай формировать среднюю руну пространства.

Учитель провёл ладонью по чёткам, и в следующий миг нас накрыло зелёным куполом. Песчинки, оказавшиеся внутри, осы́пались, шум ветра отдалился, а я сел на песок и сконцентрировался на сосредоточии огня. Ещё в первый раз, когда я смог почувствовать его, то заметил, как источник придаёт мне уверенности.

Сначала связующая руна разума. Затем полукруг, спираль, спица — всё прошло без накладок. А когда я активировал руну, то почувствовал, что сил осталось ещё на одну активацию малой руны огня. Это у меня за сутки столько прибавилось?

— Настраивайся на сестру и открывай портал, — вернул меня в действительность наставник. — Учти, с ней могут быть заражённые Скверной, тогда их придётся сразу убить.

Не отвечая, я открыл портал. Сестру я чувствовал безо всяких настроек. Поднявшись на ноги, я увидел небольшую группу людей, замершую в нескольких метрах от призрачного зеркала. Судя по всему, они меня не видели. И что делать?

— Учитель, мне придётся пройти на ту сторону, чтобы они убеди… — я оборвал себя на полуслове. В отряде началось странное. Марика — её я узнал сразу — внезапно что-то крикнула и укрылась за спиной человека, одетого в военную форму старого образца. Тот, прихрамывая на одну ногу, от бедра дал короткую очередь из пистолета-пулемёта по одному из своих. Марика ткнула пальцем во второго, и хромой выдал ещё одну очередь. Дальше я не стал ждать и шагнул в портал.

— Джо, ты что творишь?! — тут же ворвался в уши крик одного из беглецов. — Да эта девка сумасшедшая! Ты нас несколько лет знаешь, а её всего две недели! Опусти ствол!

— Я сказал — никому не двигаться! — рявкнул Хромой Джо. Сейчас он совсем не походил на того вечно пьяного лейтенанта, которым я его знал.

— Господин лейтенант! Опустите оружие и подойдите ко мне вместе с Марикой, — негромко произнёс я, держа на прицеле трёх неизвестных мне парней, одетых в гражданскую одежду.