— Он просил дать несколько уроков по волховским артефактам, поскольку его учитель этого сделать не успел. Я ответил, что без вашего согласия не могу на такое пойти. Вы, конечно, говорили, что мы должны помочь ученику, оставшемуся без учителя, но я не вправе определять размер этой помощи.

— Он что-то просил еще?

— Нет, кроме этих уроков, ничего. Предупредил, что император хочет с нами пообщаться на предмет возможного сотрудничества.

— Вот как? Император хочет с нами пообщаться? — вспылил Верховный волхв. — Надо же, о нас вспомнили после стольких ужасных лет, когда нас загоняли и уничтожали, как диких зверей. Не будет у нас никаких контактов и помощи Ватарвии, пока у власти стоит потомок тех, кто нас убивал!

Лицо его исказилось от ненависти, но Варсонофий все же заметил:

— Мне кажется, это должны решать все братья. Это возможность перестать прятаться.

— Чтобы нас добили одним ударом? — зло спросил Верховный волхв. — Ты хочешь нас подставить под удар всех? У меня нет доверия к Тумановым.

— Не они управляли страной, когда начались гонения.

— Но они палец о палец не ударили, чтобы прекратить наши убийства. И ничего для нас не сделали, когда пришли к власти. С какой стати мы должны сейчас идти им навстречу? Это наш официальный ответ. Так и скажешь Елисееву, если снова сможешь с ним встретиться. Я понимаю, что это будет теперь нескоро.

— Так это, — Варсонофий смутился. — Я у него телефон взял.

— Боги, с кем приходится работать, — возвел очи горе Верховный волхв. — Зачем нам его номер телефона? Мы не будем ему звонить — это позволит определить, где мы находимся.

— Я не номер взял, а телефон. — Варсонофий вытащил из кармана трубку. — Это устройство целиком артефактное, по нему никто не может отследить местоположение абонента, кроме разве что Елисеева, как создателя. Связаться можно только с ограниченным количеством абонентов, а связь идет через базу в квартире Елисеева.

— Ну-ка, дай сюда, — требовательно протянул руку Верховный и застыл над аппаратом, сканируя его на возможные жучки.

— Действительно, артефактный, — неохотно признал он через некоторое время. — Внутри никакой электроники.

— Я об этом и говорил, — оскорбленно напомнил Варсонофий. — Потому и взял, что ни к одной сотовой компании не прикреплено, а мы всегда можем связаться с Ярославом при необходимости, или он с нами, если появится его учитель. Ведь нашей же целью был выход на другую группу волхвов, не так ли?

— Так, — неохотно признал Верховный, вытащил из сейфа экранирующий артефакт-коробку и засунул туда телефон. — Но пусть пока тут полежит. Братья проверят, чтобы я точно был уверен, что это не пойдет нам во вред. И именно об этом ты должен был подумать, прежде чем тащить непонятные артефакты к нам на базу.

— Я проверил на отсутствие маячков.

— Проверил он, — буркнул Верховный волхв. — Еще скажи, что не нашел. Да будет тебе известно, без маячка в этом артефакте он бы не смог связаться с другими, которые тоже наверняка с маячками.

Он засунул артефакт в сейф, на котором тоже хватало заклинаний, препятствующих поиску, и посчитал, что этого достаточно, чтобы перестать беспокоиться: подсунутый артефакт на момент проверки был неактивен, а значит, ничего никуда не успел передать и теперь не передаст.

— Вы думаете, Елисеев его специально дал, чтобы меня отследить? — вытаращился Варсонофий.