|
.. Мне кажется, она скуповата. Он отвечал на ее вопросы, а сам думал о Жэне, Чарли, Лионце, Титеве - обо всех тех, кого называли "марсельцами", об этих парнях, которые никогда не принимали его всерьез. "Оставался бы ты лучше краснодеревщиком", - частенько твердили они ему. Это и было его ремеслом, настоящим ремеслом. Когда в начале войны мать его бежала из Лилля от немецкой оккупации, она осела, бог весть почему, в деревушке Ле-Фарле, между Тулоном и Каркераном. У нее на руках было двое малышей, муж еще на родине умер от чахотки, и пришлось наниматься поденщицей. Потом старый Дютто, владелец виноградников, взял ее к себе на работу, она выполняла обязанности служанки, а заодно и другие. По крайней мере, так говорили. Малыша Луи сначала определили в Ле-Фарле учеником к столяру, потом в один прекрасный день он сбежал в Тулон и, перебираясь с места на место, добрался в конце концов до Лиона. Там он проработал до той поры, пока не пришлось отбывать воинскую повинность, и даже после армии какое-то время еще столярничал то в Марселе, то в Сен-Тропезе, то полгода в Сете, потом снова в Тулоне. - Занимался бы лучше своим ремеслом, - посмеивались "марсельцы". Даже теперь, когда он был женат и Луиза мытарилась в этом заведении, а он при случае помогал им в разных делишках, они называли его "артистом". - Посмотрим еще, буду ли я ждать, пока они отвалят мне мою долю, - сказал он с угрозой в голосе, когда они миновали казино. Потом его мысли перескочили на другое: - Хочешь на нее взглянуть? Слушай! Я сейчас войду первый, сяду возле нее... - Но я не одета... - Это не беда. Хватит у тебя на входной билет? Он прошел мимо контроля с видом завсегдатая, оглядел столы, за которыми шла игра, и отыскал глазами Констанс, сидевшую, как обычно, возле крупье в первом ряду у стола с рулеткой. Она всегда дожидалась, пока освободится место слева от крупье, и только тогда вынимала из сумки маленький серебряный карандаш, стофранковый билет и карточки для рулетки, на которых отмечают ходы. Не прошло и минуты, как вошла Луиза. Малыш Луи чуть заметно улыбнулся ей и подсел к Констанс, по которой словно пробежал электрический ток, когда она почувствовала, что он рядом. - Тс-с! - прошептала она, прикладывая палец к губам и указывая на лежащую перед ней на столе порядочную кучку фишек. - Подожди меня в баре. Потом материнским жестом сунула ему в руку пригоршню жетонов, повернулась к крупье и спросила: - Есть еще время? - Ставьте быстрее! Ставок больше нет! Семерка... Констанс поискала глазами Малыша Луи, показала на семерку, потом на свои фишки, и глаза ее повлажнели от радости и гордости. *** - И часто она выигрывает? Они сидели в баре. Луиза, не привыкшая обедать в одно время, к полуночи всегда чувствовала голод и потому заказала себе сандвич. Со своих высоких табуретов они разглядывали игорный зал. В этом казино редко попадались люди в вечерних туалетах. Среди игроков было немало женщин, и почти все - в возрасте Констанс Ропике. - Делайте игру! Ставок больше нет! - И часто она выигрывает? - переспросила Луиза. - Случается. |
