– Так они использовали сити в качестве топлива? – Джей наклонилась вперед, в глазах ее читалась борьба между восторгом и сомнением. – Как они загрузили ее в реактор?

– Это сделал Мак‑Джи. Тот первый взрыв пробил брешь в камере реактора. Пока Дрейк расчищал пространство от обломков, Мак‑Джи вышел в космос в управляемом скафандре и собрал немного сити‑железа – этого еще никто никогда не делал.

Она взметнула брови:

– А ты сам разве не собирал тонны этого вещества?

– Я находил его при помощи радара, проверял тестерной пушкой и перемещал при помощи специального сложного механизма. А у Мак‑Джи был только электромагнит, подключенный к аккумулятору в его скафандре. Магнит и собственная интуиция. Он нашел до тех пор невиданный метеор сити, задержал его полем своего скафандра и загнал магнитом в камеру реактора, чтобы Дрейк смог поймать его полем реакции. На ее лице появилась задумчивость.

– И они загрузили туда еще и земное топливо?

– Поток земного воздуха. Установка этой трубки было самым сложным делом, по словам Дрейка. Человеческого дыхания было достаточно, чтобы спровоцировать реакцию, равную по силе взрыву бомбы. Дрейк это избежал: он просверлил микроскопическое отверстие и подавал воздух под очень низким давлением.

– И это помогло?

– Да, – сказал Ник. – Проникновение радиации было опасным, но не убийственным. Дрейк оставался у реактора, регулируя давление: у него не было времени автоматизировать процесс. Зато появилась энергия.

Безжизненную спасательную лодку отнесло на сто километров. Она не отвечала на позывные Мак‑Джи, но явно не была повреждена. Дрейк спустил трос и взял лодку на буксир. А при помощи детекторного экрана и инстинкта Мак‑Джи они достигли Эоса через девять дней.

– Эоса? – Джей с гордостью подняла голову. – Там дедушка Юлиус призвал астеритов остановить наступление Юпитерианского Совета.

– Это версия корпорации, – Дженкинс протестующе взмахнул рукой. – В действительности, обитателям астероидов не нужно было никаких призывов и организаций. Испуганные земляне убрались, оставив их без запасов и средств защиты.

Военные силы Эоса поначалу атаковали лайнер, приняв его за юпитерианский военный корабль. Они переделали управляемые скафандры в торпеды, заминировали космодром и склады. Они, конечно же, сразу выслали спасательное судно, когда Мак‑Джи назвал свое имя, но им не нужно было никаких подсказок, чтобы возненавидеть Юпитерианскую демократию.

Во взгляде Джей вновь мелькнуло сомнение:

– Если Дрейк и Мак‑Джи действительно использовали сити‑горючее, то как им удалось сохранить это в тайне?

– Они не приземлялись, – объяснил Ник. – Земной воздух разнес бы корабль на мелкие кусочки. Помощь была оказана в космосе, и корабль был покинут на орбите – корпус был так заражен, что никто и не пытался зайти на борт.

Девушка медленно кивнула, переведя взгляд на серый пенопласт, которым была обита рубка. Мгновение она молчала, но он понял, что Джей подумала о радиации на «Прощай, Джей».

– Они заболели? – с надеждой спросила она. – От радиации?

– Заболели, особенно Дрейк, – вздохнул Дженкинс. – Потому что он долго находился возле той бреши в реакторе. Мак‑Джи получил меньшую дозу радиации, кроме того, у тех, кто провел большую часть жизни в космосе, вырабатывается определенный иммунитет. Мак‑Джи даже был в состоянии дать свою кровь Дрейку.