Черт, ну почему этот парень такой мягкотелый?! Как он с таким характером выживет на материке, да еще и в такое время? Может зря я ему все это рассказал?

— Я не пострадаю. Справлюсь, — сказал я.

Тягостного чувства больше не было. Наоборот, рассказав Азизу правду, я почувствовал облегчение. И даже больше, я увидел для себя новые возможности, а главное — свободу. Мне больше не придется притворяться кем-то другим, я могу быть самим собой. Теперь я — Хранитель Хемы, я, черт возьми, бессмертный! Правда, ни клонов, ни наследников с моей генетической линией у меня нет. Это, наверное, и к лучшему. И я почему-то был уверен, что мы с Азизом сможем выкрутиться. Он получит то, что причитается ему по праву. А я…Меня ждёт совсем другая жизнь.

— Ты хочешь уехать на материк? — спросил я.

— Да, — сказал он, затем неуверенно спросил: — Если мне не понравится, я ведь смогу вернуться сюда?

Я усмехнулся, кивнул на кулак, в котором он крепко сжимал медальон с орлом.

— Она тебе не позволит.

Мы молчали. Азиз крутил в руках медальон, бездумно разглядывая его, а я разглядывал Азиза, продумывая стратегию его возвращения домой

Нужно подготовить Халов. А также нужно подготовить почву для моего ухода. Но прежде всего я должен решить проблему с вратами. В преддверии войны и Судного дня мне попросту совесть не позволит вернуть этого доброго и наивного парня на материк.

Я решительно встал из-за стола:

— Тебе пора, — сказал я. — Сейчас у меня есть важное дело, которое нужно решить как можно скорее. А у тебя пока что есть время пообщаться с матерью, узнать все, осознать и свыкнуться с мыслью о себе настоящем. А после я за тобой вернусь.

— Правда, вернёшься? — он тоже встал из-за стола.

Я кивнул.

Азиз широко улыбнулся, торопливо надел медальон на шею.

— Как тебя зовут на самом деле? — вдруг замерев, спросил он.

— Ник, — ответил я.

— Хорошо, Ник, — снова улыбнулся Азиз. — Я буду тебя ждать.

И сказав это, он ушёл.

Карима я ждал долго, даже успел проголодаться, а когда вспомнил, что почти двое суток не ел, решил прикончить одну из банок с тушёнкой.

Он вернулся через несколько часов. Не сам, приехал на санях с хладным, который помог ему транспортировать все, что он выпросил.

Лицо у Карима было невероятно довольное, словно он в лотерею выиграл. Я удивленно окинул оценивающим взглядом нагруженные сани, присвистнул. Это куда больше, чем нам нужно.

— Что здесь? — поинтересовался я, глядя на сани и прикидывая, как мы все это потащим через портал.

— Здесь все! — радостно всплеснул руками Карим. — Все, что нужно! Зимняя палатка с печью! Лопаты, кирки, ручной ледобур. Одежда, еда, посуда и все для костра. В общем, даже если нам придется месяц копать проход — не пропадём. А еще вот!

Жестом волшебника Карим извлек из саней автоматическую винтовку и шёпотом произнёс:

— Это хладные у людей с материка изъяли, оружие запрещено для тех, кто остается здесь надолго. Боеприпасы тоже есть.

Я кивнул. Конечно, автоматы в Антарктиде нам вряд ли понадобятся, но с ними в любом случае лучше, чем без них.

Мы быстро выгрузили все из саней, Карим поблагодарил за помощь хладного. Тот, как всегда, ничего не ответил и с непроницаемым лицом умчал обратно в сторону дворца.

— Как тебе удалось все это выпросить у них? — спросил я, когда мы остались одни.

— С трудом, честно говоря. Отец Дарий был зол по поводу того, что мы открыли врата для Сэдэо. Не стоило это делать у всех на виду. А, когда я попросил о снаряжении и припасах, он сказал, чтобы мы сами свои проблемы решали.