Я вопросительно взглянул на Карима.

— Она просила создавать врата подальше от ледяного дворца и без свидетелей. Как ты понял, из-за отца Дария. Энергию хладные и впрямь не экономят, но незачем остальным видеть, что мы делаем. Особенно, перемещение в другой мир.

Я кивнул. Хорошо. Нарываться и впрямь не стоит.

Несколько часов у нас ушло на то, чтобы перебрать и упаковать компактнее вещи. Кое-что все же решили оставить. Например: запасную теплую одежду, консервированные водоросли местного производства, вяленую рыбу.

Собравшись, мы поужинали в молчании. Затем я достал браслеты, подаренные мне Мараной. Надел — тонкие горизонтальные полоски на них засияли красным, но вдруг каждая такая полоска медленно слева начала синеть. Очевидно, показывают уровень заряда шакти.

Из дома мы выдвинулись с Каримом будто навьюченные ослы. Хладные к тому времени уже были все во дворце на ужине, и ушли мы из поселения без свидетелей.

Направились в сторону ближайшего источника. Того самого, к которому меня вчера отвела Элайни. Всю дорогу я копил силу для открытия врат, но то и дело ее все равно приходилось расходовать на обогрев, а также на телекинез, чтобы поддерживать наше снаряжение.

— А на Острове Хладных в твоем мире есть люди? — спросил Карим, когда ледяной дворец остался далеко позади.

— Есть, — сказал я, — полагаю, их там даже больше, чем здесь.

— Да? Они там живут? — удивился Карим.

Я отрицательно закачал головой.

— И чем же они там занимаются?

— Наукой. Насколько я помню, там есть только исследовательские и научные базы.

— А армия?

— Нет, там территория мира.

— Прямо, как здесь, — усмехнулся Карим. — Значит, оружие нам не понадобится.

Я какое-то время молчал, затем сказал:

— То, что воевать там запрещено, не значит, что на станциях нет оружия. Скорее всего, наоборот. Но все же я думаю, что шансы столкнуться с людьми очень малы.

Мы прошли храм и источник, спрятались за одной из снежных гор. Затем сбросили с себя сумки и какое-то время в молчании попросту согревались энергией земли. Без всяких расшаркиваний я начал плести врата. А Карим перемещал вещи ближе к точке плетения.

Энергия вблизи мощных источников использовалась удивительно легко. Мне не приходилось закачивать ее в себя и накапливать, она безпрепятственно проходила ровно в том количестве, в котором требовалось. Перед мысленным взором я все время держал заснеженную гору-пирамиду, почти не сосредотачиваясь на плетении.

— Я помогу, — тихо сказал Карим, встал рядом, вливая силу и помогая. Так дело пошло еще быстрее, а мне совсем не приходилось тратить внутренние ресурсы. Может, хотя бы в этот раз я останусь в сознании.

Плетение врат росло все быстрее, разгоняя и разгоняя потоки. Я ожидал, что вливать энергию предстоит ещё пару минут, как вдруг раздался грохот, портал распахнулся, опрокидывая нас на землю.

Врата были непривычно большими — обычно у меня не получалось открыть настолько огромные. Через такие и танк бы без проблем прошел. Размерами они были даже больше тех, которые мы открывали с командой ИРН в нараку.

Внезапно меня охватила паника. На миг мне показалось, что передо мной именно врата в нараку, а не на Землю. Будто я что-то перепутал или что Марана меня обманула. Нас всех обманула! Перед внутренним взором снова вспыхнуло видение на короткий миг. Я в ужасе вглядывался во тьму, и мне вдруг почудилось, что сквозь нее на меня смотрят жуткие глаза той огромной мумии.