— Единственное, что я мог узнать наверняка, — сказал Сади, — это то, что Англия на стороне Турции. А это уже успех, хотя и не такой, какого мне хотелось бы.

— Ты прав, Сади! Англия на нашей стороне, и я думаю, что нетрудно будет заключить с ней союз. Но очень важно знать и намерения французского правительства. Моя последняя надежда — на леди Страдфорд.

— Ты все еще надеешься на нее?

— Да, хотя теперь появилось новое, совершенно неожиданное препятствие моим планам.

— Что такое случилось? Я заметил, что ты сегодня что-то печален и мрачен.

— Случилось нечто очень важное, друг мой! Адмирал Страдфорд, который все еще считает себя мужем Сары, внезапно явился в Лондон. Он называет себя адмиралом, но, как мне кажется, не имеет на это ни малейшего права.

— А!

— Ты можешь представить себе, как было неприятно леди это неожиданное возвращение. Мне очень жаль ее, она, должно быть, втайне много страдает. Мне кажется, что она — жертва семейных расчетов.

— Могу ли я откровенно говорить с тобой? — спросил Сади, открытая натура которого не могла больше сдерживаться. — Мне кажется, Зора, что ты подвергаешься опасности попасть в неловкое положение. Ведь леди Страдфорд замужем.

— Мы не можем судить о ней и об этом браке, Сади, — прервал Зора, — мы не знаем обстоятельств его, и мне кажется, что ты несправедливо судишь о Саре.

— Я не сужу о ней, — отвечал Сади, — я только счел своим долгом предупредить тебя о грозящих тебе опасностях.

В эту минуту вошел слуга и подал Зоре письмо на серебряном подносе.

— Кто принес это письмо? — спросил Зора.

— Слуга леди Страдфорд, — ответил лакей.

После ухода слуги Зора тотчас распечатал письмо и прочитал его.

— Странно! — сказал он, качая головой. — Нет никакой подписи!

— Значит, письмо не от леди?

— Может быть, и от нее. Но почему тогда она не подписала его?

— Может быть, для этого была какая-то особая причина?

— Ах, да! Это, должно быть, так, дело идет, по всей вероятности, о новом средстве достать нужную нам бумагу. Слушай, что тут написано: «Приходите сегодня вечером в таверну Олд-Кент, вас будут там ждать».

— И больше ничего?

— Ничего!

— Действительно, очень странное письмо! — заметил Сади. — Ты знаешь эту таверну?

— Да, она находится на одноименной улице, на другой стороне Темзы, в квартале, который пользуется довольно дурной славой.

— В таком случае это просто непонятно!

— Я думаю, что это имеет какое-нибудь отношение к нашим поискам, — заметил Зора. — Поэтому я хочу пойти в эту таверну.

— В таком случае позволь мне сопровождать тебя!

— Ты свободен сегодня вечером?

— Да, я выполнил уже все, что мне было поручено, осталась только копия с этой таинственной бумаги под номером семьсот тринадцать.

— В таком случае мне будет очень приятно, если ты будешь сопровождать меня, не потому, что я боюсь идти один, а потому, что мне всегда приятно твое общество.

— Там мы узнаем, что значило это странное письмо.

Зора позвонил и приказал вошедшему слуге подать кэб.

Через минуту экипаж был подан, и друзья вышли из дома.

— На улицу Олд-Кент! — сказал Зора кучеру, садясь в кэб.