Дрив развалился за столиком в углу, смотрел на парочку дикими черными глазами и попивал что-то из керамической кружки. Даже сидя, он казался громадным, на добрых две головы выше Кейла. Светло-зеленую кожу покрывал темный желтовато-коричневый мех. Упругие мускулы обтягивала рубашка, сверху был наброшен зеленый дорожный плащ. С каждого уха свисало по три кольца, мех на морде был почти черным — первый признак пристрастия к жеванию корней мистлифа.

Кейлу проводник не понравился с первого же взгляда. Впрочем, выбора все равно не было.

— Сначала нужно выпить, — сказал он Ривену.

Стоило им подойти к бочкам, как трактирщик, даже не открыв глаз, пробурчал:

— Три медяка за кружку. Не стесняйтесь, наливайте.

Кейл положил на стол серебряный равен — у него с собой были только сембийские монеты, — взял из груды кружек на столе две наугад и наполнил их чем-то, больше похожим на помои.

Не произнеся ни слова, убийцы повернулись и направились к столу Дрива, а Кейл прошептал заклинание, позволявшее видеть двеомеры. Но ни сам гнолл, ни его одеяние не осветилось магическим светом. Эревис облегченно вздохнул. Да, проводник не стал менее подозрительным, но, по крайней мере, меняющим обличья он точно не был.

Когда убийцы приблизились, Дрив с шумом втянул воздух, словно напал на след. Губы растянулись в ухмылке, обнажив пожелтевшие клыки.

— Ты вернулся, старый человек, — бросил он Ривену, сделав акцент на последнем слове, словно почитал его за оскорбление. Переведя взгляд на Кейла, он облизнулся. — И привел еще одного из своего племени, а? Предложение Дрива пришлось тебе по душе, не так ли?

Голос у него был, как ни странно, высоким, но каждое третье или четвертое слово сопровождалось низкими рычащими нотками.

— Ты принес плату? Три сотни золотых.

Кейл пропустил вопрос мимо ушей. Указав на Ривена, он произнес, намеренно выдерживая недоверчивый тон:

— Ты сказал ему, что хорошо знаешь леса Гултмира.

— Ты думаешь, что я солгал, человек? Я знаю лес! — огрызнулся гнолл. И добавил низким, угрожающим тоном: — Так это ты у вас вожак?

Кейлу захотелось вставить чудищу кляп, чтобы не чувствовать его зловонного дыхания, но он лишь молча выдержал взгляд проводника. Гнолл откинулся обратно на спинку стула, от чего несчастный предмет меблировки жалобно застонал.

— Вы ищете Лунное озеро, — ответил он. — Его еще называют Темным озером. Это я узнал от него. — Гнолл взмахом здоровенной лапы указал на Ривена.

Кейл решил дослушать до конца.

— В воде этого озера нет света, не отражаются ни небо, ни звезды. Моя команда не пойдет в те края. Я только покажу вам, как нужно идти. К самому озеру пойдете сами.

— Ты просишь о многом, а предлагаешь слишком мало, — возразил Кейл, сделав вид, что погрузился в раздумья. Через пару мгновений он придвинулся к собеседнику. — Договорились. Три сотни золотых. Но только если мы выходим сегодня же и двигаемся быстро. Нам нужно быть у озера до того, как завтра наступит полночь.

— Я могу сделать это, — заявил гнолл, — если вы готовы бежать. Мы не ездим на лошадях.

— Мы выдержим, Дрив, — заверил его убийца.

Гнолл ухмыльнулся, словно не поверив словам Эревиса, и протянул лапу:

— Теперь плата.

— Платим, только когда доберемся туда, — покачал головой Кейл. — И не раньше.

Дрив оскалился, сжал лапу в кулак и грохнул по столу:

— Тогда половину!

— Нет, — ответил Кейл, с вызовом глядя в глаза проводнику.