Кейл особенно настаивал на том, чтобы они не встречались втроем или даже вдвоем в любых людных местах, кроме гостиницы. Нужно было соблюдать осторожность, пока они не найдут проводника и не выберутся из города. Выходя из «Каменного очага», компаньоны обязательно маскировались, и Ривену в этом искусстве не было равных. Потому-то именно ему и выпало отправиться на переговоры с Дривом.

Эревис знал, что времени оставалось совсем немного. Всего полтора дня. И они с Джаком вынуждены были сидеть, ждать возвращения Ривена и надеяться на лучшее. Мысль отправиться в лес без проводника Эревис отверг сразу. Ни он, ни Джак с Ривеном не были лесными жителями.

Спустя какое-то время в зал вошел убийца, одетый в простую крестьянскую одежду грязно-серого цвета, с накинутым на голову капюшоном. Он изображал согбенного старца, который и ходить-то мог только с палкой. Увидев друзей, он неуверенным шагом направился к их столику. Не говоря ни слова, Ривен опустился на свободный стул и со вздохом откинул капюшон. Кейл увидел, что даже свою бородку убийца сделал седой.

Интересно, что это было — заклинание или искусство грима? Ривена самого можно было назвать тем, кто меняет обличье.

— Ну, как все прошло? — не выдержал Джак.

— Трудно сказать, — пожав плечами, хмуро ответил Ривен. — Больше у нас никого нет, а этот Дрив утверждает, что хорошо знает леса. Похоже, он знает и об озере, потому что, стоило мне упомянуть его…

Он замолчал, когда пышнотелая темноволосая служанка направилась в их сторону. Кейл тайком огляделся, но больше никто не выказал интереса к троим посетителям, сидящим в углу.

— То что? — повернувшись к Ривену, спросил он.

— Он гнолл, вожак шайки. Наша путана забыла упомянуть об этом сущем пустяке. Я могу с таким же успехом доверять ему, как терпеть его зловоние.

— Гнолл?! Ты с ума сошел! — прошипел Джак. — Башмаки Обманщика!

— Флит, а у тебя есть идея получше? Он сказал, что знает лес.

Не обращая внимания на перепалку убийцы и хафлинга, Кейл задумался. Ему тоже не нравилась мысль нанять в проводники гнолла. Человекообразные псы славились не только мощью и острыми клыками, но и крайне взрывным характером, и диким нравом. Вот только выбирать больше было не из кого.

— Он в самом деле проводник? — спросил он у Ривена.

— Я постоянно его проверял, — ответил убийца. — Он работает в лесах у Звездного Покрова с года Мечей. Я не упомянул ни одного храма, только то, что мы хотим попасть к озеру в Гултмире. Он, судя по виду, понял, о каком месте идет речь. Думаю, он сможет доставить нас туда в целости и сохранности, а там уж вы с Флитом найдете храм при помощи заклинаний.

«Или снов», — подумал Кейл, но вслух ничего не сказал.

— Хорошо, пусть будет гнолл.

— Но постойте… — начал было Джак.

Кейл прервал его взглядом и заметил:

— Дружище, это все, что у нас есть. Через две ночи Врагген получит то, за чем охотится, если мы не остановим его.

Джак промолчал и вернулся к своей трубке.

— Я хочу встретиться с ним до того, как мы все вместе отправимся в путь, — сказал Кейл Ривену.

— Прямо сейчас?

Эревис кивком ответил на вопрос убийцы. Он хотел сам проверить гнолла, а заодно посмотреть, не был ли тот меняющим обличья. Враггену или полудроу было бы совсем нетрудно подкупить пару проституток в городе и устроить противникам ловушку.

Отодвинув стул от стола, Ривен встал.

— Тогда пойдем. Скорее всего, он все еще в Подземелье.

— Что за Подземелье?

— Скоро увидишь, — пообещал Драйзек.