– Я полечу четырехчасовым рейсом. – Голос Аллегры звучал печально, но Брэндон, по‑видимому, этого не заметил. Она еще должна была уложить вещи в поездку и хотела, если успеет, заехать к матери или по крайней мере позвонить ей. Собиралась позвонить и Кармен. – Я остановлюсь в отеле «Ридженси».

– Я тебе позвоню.

– Желаю успеха на процессе.

– Жаль, что мне не удалось уговорить моего клиента пойти на сделку со следствием: если бы он согласился, его положение было бы куда легче. Но он чертовски упрям.

– Может быть, он еще согласится в последнюю

минуту, – с надеждой сказала Аллегра.

– Сомневаюсь. На всякий случай я уже проделал всю подготовительную работу.

Как обычно, Брэндон был поглощен только своими собственными проблемами, его интересует только своя жизнь. Аллегре даже казалось, что приходится завоевывать его внимание.

– Увидимся в выходные, – сказал Брэндон, вдруг погрустнев. – Я буду по тебе скучать. – Казалось, он сам этим удивлен, и Аллегра улыбнулась. Такими вот маленькими хитростями он постоянно удерживал ее при себе и даже вселял надежду. Брэндон способен на настоящую любовь, просто он еще не оправился от травмы, нанесенной бывшей женой. Травма, нанесенная Джоанной. Извечное оправдание. Именно так Аллегра всегда объясняла родным и близким друзьям свои сложности в отношениях с ним. И могла бы привести множество подтверждений тому, что Брэндон ее любит – в отличие от других ей это казалось очевидным.

– Я уже сейчас по тебе скучаю, – сказала она.

В трубке надолго замолчали, потом Аллегра услышала:

– Элли, я ничего не мог поделать, мне обязательно нужно было повидаться с девочками в эти выходные.

– Я знаю, но мне все равно тебя не хватало вчера вечером. Это было очень важное для меня событие.

– Я же тебе говорил, на будущий год мы обязательно пойдем вместе.

Слова Брэндона прозвучали вполне убедительно, и Аллегра наконец улыбнулась:

– Ловлю тебя на слове.

Но где они будут через год? Разведется ли Брэндон к тому времени? Может, они уже поженятся? Преодолеет ли он свой страх перед браком? На все эти вопросы у Аллегры по‑прежнему не было ответов.

– Я позвоню тебе завтра вечером, – снова пообещал Брэндон. Уже перед тем как повесить трубку, он тихо произнес слова, которые обезоружили ее: – Я люблю тебя, Эл.

– Я тоже тебя люблю. – Аллегра крепко зажмурилась, твердя мысленно, что Брэндон с ней, он от нее не отдаляется, просто у него есть определенные обязательства, и он еще не преодолел свои страхи. – Береги себя.

– Обязательно, ты тоже, – ответил Брэндон.

Аллегра поняла по голосу, что он действительно будет по ней скучать, и, вешая трубку, мечтательно

улыбнулась. Что бы там ни говорили, у них все еще получится, хотя им, возможно, придется нелегко. Ей только нужно набраться терпения, Брэндон того стоит.

Затем Аллегра позвонила родителям, поздравила отца и передала ему поздравления от Брэндона. Когда она разговаривала с матерыо, в голосе Блэр все еще слышались печальные нотки.

– Мама, как ты? – участливо спросила Аллегра.

Блэр улыбнулась, тронутая заботой дочери.

– Ужасно. Я пока не решила, то ли вскрыть себе вены, то ли сунуть голову в духовку и открыть газ.

Аллегра мысленно порадовалась, что мать еще способна шутить.

– Тогда тебе стоит поторопиться, а то в кухне начнется ремонт и духовку отключат. А если серьезно, мама, то эту премию должны были присудить тебе, ты ее заслужила.

– Как знать, дорогая, может быть и нет. Возможно, пришло время уступить место другим.