— Здравствуйте, — вынужденно, или в силу воспитания, но первым с нами начал общение текущий лидер страны. Микоян ответил, и уставился в колени, а я вообще дремал, откинувшись на мягкую спинку дивана. Почти час ожидания, кто хочешь заснёт, если в предыдущие сутки тебе толком не дали поспать, но при этом ты пересёк полстраны.

— И вам, — машинально откликнулся я, пытаясь проснуться. Глаза открылись, когда Андропов уже уселся передо мной. Позади него стояло два гориллоподобных охранника, а третий, по моим оценкам, пусть и не крупный, но очень подвижный, маячил сильно сбоку, создавая неприятный фон, и постоянно воспринимался как жутко опасная помеха.

— Анастас Иванович, как жизнь, как здоровье? — поинтересовался Андропов, абсолютно игнорируя мой ответ.

— Спасибо, ни на первое, ни на второе не жалуюсь. А вот у нашего молодого коллеги проблемы. Позавчера на Павла напала группа лиц, армейского происхождения, — ответил Дед, как ни странно, не испытывая при этом особого пиетета перед собеседником.

— Странно. Такого не должно быть, — обратил на меня внимание долгожданный собеседник.

— Лица всех пятерых помню. На всех армейские ботинки. Опознать смогу уверенно, — коротко отчитался я, под изучающим взглядом нового руководителя страны. Андропов и Микоян обменялись взглядами. Точнее сказать, полсекунды смотрели друг на друга, и затем, застыли на пару секунд, просчитывая варианты. Судя по их лицам, с ответом я угадал. Выходит так, что в имитации нападения себя засветили армейцы. Тут уже я улыбнулся. Ох, не завидую я теперь младшему Микояну. Сколько там тонн титана я с него просил? Пять — семь? Уже нет. Цена изменилась только что. Ещё нолик припишите, господа армейцы, тогда поговорим. Нашей стране нужны не только подводные лодки, с титановыми корпусами, но и современные изделия из этого металла, те, что для простых людей, и желательно, по доступным ценам. Модные, и опережающие своё время. Они, совсем скоро, представлять статус страны будут. Наши, современные изделия, а не ваши одинокие пугалки с жутко опасными движками на жидком ядерном реакторе. Самих бы вас, на бочку с порохом посадить, в искрящихся молниями трусах. Так нет, вас туда не заманишь. А жаль.

— Точно армия? — вопрос Андропова прозвучал неоднозначно. Вроде бы и просто интересуется, а с другой стороны возлагает ответственность за правильный ответ.

Наставники в Академии нас учили, что маги не должны прогибаться под Властителей страны. Помогать — да, а вот прямое подчинение — ну его нафиг и три шага назад. Маг — существо гордое и самодостаточное, если при Силе и способностях. Стоит раз прогнуться, и потом этого не исправить. Кто-то один должен будет умереть — или маг, или Властитель. Магов во всех мирах не так много, а вот на должность всякого рода Властителей и Повелителей — очередь до горизонта и дальше.

— Вам лучше знать. Ваших кураторов я не ограничивал, — теперь уже и я застыл лицом, да так, что оба Человека вздрогнули. Что Андропов, что Микоян. Судя по всему, холод прокатился и по коридору. Оттуда выглянула обеспокоенная охрана. Я сильно злюсь, но пока держу себя в руках. С холодом тоже интересно, не замечал я раньше за собой такой способности. — Да и не заслужил я пока ничем столь высокого внимания.

— Не стоит прибедняться. Мои аналитики имеют иное мнение. Думаю, что и около ЦКБ вы не случайно оказались, — после слов Андропова Микоян нахмурился и посмотрел на меня, ожидая моей реакции и ответа.