Вздрогнув, Дахар опустил СуСу на ноги. Она сразу убежала и скрылась  за

поворотом. Распущенные волосы летели за ней черным шлейфом.

   Первое же прикосновение к Эйрис, раскинувшейся  на  подушках,  развеяло

его усталость как дым. Она сразу проснулась. В нем разгорелось загадочное,

волнующее, странное желание - обнять ее, поверить все  сомнения  и  страхи

терпеливому  женскому  уху.  Из  ниоткуда  перед  Дахаром  вдруг   всплыло

обнаженное тело СуСу. Воспоминание казалось реальнее сегодняшней  встречи.

Лаская Эйрис и думая о СуСу, Дахар  поймал  себя  на  том,  что  забыл  об

усталости.

   - Дахар, - счастливым голосом сказала Эйрис и поцеловала его.

   Он ощутил тепло ее губ. Губы Эйрис, глаза СуСу... полные враждебности и

ненависти... Он опустился на Эйрис и ртом сжал ее  губы.  Слишком  сильно,

сильнее, чем надо. Он  словно  мстил  за  враждебность  СуСу,  за  долгие,

бессмысленные годы, за неудачу в рабочей комнате, за все. Податливое  тело

женщины приняло боль. Дахар еще крепче сжал ее в объятиях.  Она  не  могла

равняться силой с сестрой-легионером, такая хрупкая, что, не сдерживай  он

себя, ему ничего не стоило бы сломать ей ребра.

   Эйрис вскрикнула и оттолкнула его.

   - Дахар...

   Дахар с ужасом спохватился. Он позабыл, кто с ним, и потерял голову.

   - Эйрис... Прости!

   Он сразу же выпустил  ее  и  стал  шарить  рукой  по  стене  в  поисках

оранжевого круга. Свет залил комнату. Эйрис села, щурясь от яркого  света.

Она казалась взволнованной, но не испуганной.

   - Что случилось?

   - Я хотел сделать тебе больно, хотел... Нет, не стоит. Не знаю, что  на

меня нашло. Поверь, это не намеренно!

   - Конечно, нет, - мягко сказала Эйрис.

   Они посмотрели друг на друга с внезапной  настороженностью.  Потом  она

медленно заговорила:

   - Я наблюдала за тобой. Давно, много циклов назад, когда Гракс  впервые

принес  маленький  увеличитель,  ты  ножом  вырезал   кусочек   плоти   из

собственного рта. Очень острый нож, ты сунул его прямо в рот...

   Усталость, ненависть, которую он увидел в  глазах  СуСу,  -  все  снова

навалилось на Дахара. Он схватил Эйрис за  запястье  и  повернул  ее  руку

ладонью кверху. На ладони и у основания большого пальца  белело  множество

шрамов.

   - Это ведь от стекла, из-за которого тебя прогнали, так? Из-за  двойной

спирали, да?

   - Да...

   - Зачем ты порезалась этим стеклом?

   - Затем, что я потеряла Эмбри. Затем, что я потеряла...  все.  Делизию,

Эмбри, свою мастерскую.

   - И ты специально причинила себе боль.

   - Да. И мне стало легче... Не смотри на меня  так!  -  горячо  выпалила

Эйрис. - Я сделала это намеренно, но теперь бы  так  не  поступила.  -  Ее

горячность  явно  скрывала  страх.  Они  оба  видели,  какой  перед   ними

открывается путь. Это стало ясно уже в первую ночь, проведенную вместе.

   - Ты повредила мышцы и нервные волокна, - заметил Дахар. - Ты повернула

свое ожесточение против самой себя.