- Ага, - хихикнула Галка, узнав их в сумерках всего лишь с нескольких шагов. - Полку диссидентов прибыло. Ну, с Владом всё понятно, мы с ним единомышленники по большинству вопросов. Но ты, Билли... Как ты мог огорчить нашего славного кэпа?

     - Да вот так, - хохотнул Билли, подсаживаясь рядом с ней. - Ничего, ему полезно - как ты говоришь.

     - Выпить бы по этому случаю, - сказал Жером.

     - Я сейчас принесу, - Владик, не успев усесться, тут же поднялся - сбегать за выпивкой.

     - Погоди, брат, ещё не вечер, - Галка уже улыбалась, предвидя последующие события. Зря она, что ли, устроила этот демарш? Причард сделал большую глупость, оставив её на борту "Орфея"...

     Крепкая жилистая фигура Старого Жака заслонила собой свет дальнего костра, словно материализовавшись из ночной темноты. Этот старый пират пользовался неподдельным уважением команды, и парни сразу притихли.

     - Ну, - боцман упёр кулаки в бока и хмуро воззрился на девчонку. - Теперь, я надеюсь, ты объяснишь, какого чёрта устроила этот балаган?

     - Какой балаган, дядюшка? - Галка сделала вид, будто не поняла, о чём он.

     - А такой, - фыркнул старый француз. - Что ещё за новости? "Не буду деньги брать, так нельзя..." Девчонка - приз. А за приз берут деньги, так всегда было и всегда будет! Не тебе законы менять!

     - Может, и не мне, - согласилась девушка. - Только знаешь, дядюшка... Поставь себя на место испанского папаши. Не дай Бог, конечно, чтоб такое на самом деле, но всё же... Вот что бы ты сказал, передавая деньги посреднику?.. Я не сильно ошибусь, если предположу, что ты при этом сказал бы: "Передай им эти деньги, будь они прокляты!" С чувством бы сказал. С большим и сильным.

     - Ну и что? - Жак как будто малость поумерил свой гнев. Ни дать, ни взять, включил воображение. - Думаешь, другие доны благословляют денежки, которые мы вытаскиваем из их сундуков?

     - То совсем другое. А ты проверь, много ли зажилось на свете дураков, которые убивали родителей и брали выкуп за детей, угрожая отрезать им головы в случае неуплаты? Я тут кой-каких историй наслушалась, - девчонка продолжала гнуть свою линию. - И у себя дома тоже... Нет, дядюшка, ты как хочешь, а я свою удачу не дам по ветру развеять. Кому охота - может брать те проклятые денежки. Пусть потом на себя и пеняет. А я не возьму. И другим не советую.

     - Сестра дело говорит, - глухо сказал Влад. - Поверил бы ты ей, дядька Жак. У неё такой нюх на эти дела, что и дома всем было завидно.

     Боцман недоверчиво крякнул, но промолчал. И, так же, ничего не сказав, отправился обратно, к команде.

     Галка не очень хорошо видела в темноте, но четыре фигуры в сторонке не заметил бы только слепой. Пока шёл разговор с Жаком, эти четверо топтались в сторонке. Видимо, чего-то выжидали. И вот боцман ушёл. Зато все прочие остались. И четверо - наверняка, дружки покойного Мэтьюза - убрались несолоно хлебавши.

     Уже по темноте к невесёлой компании присоединились Дуарте и Пьер.

     - Чёрт, мы только что с вахты, и выясняется, что такое зрелище пропустили! - смеялся Пьер. - Ну, давай, Воробушек, рассказывай, что там да как. А то парни уже такого наговорили - страшно слушать.

     - Подожди с рассказом, я сейчас выпить и закусить приволоку, - подмигнул ей Дуарте. - Ну вы даёте! Нет, и правда, ты, Алина, немножко... "с поворотом". Только - Бог свидетель! - в нужную сторону.

     - А я это давно всем говорила, - сказала девушка, вызвав смех.