- Ну, как тебе эти парни? - когда с канцелярскими хлопотами было покончено, Билли хитро подмигнул своей капитанше. - Сгодятся на что-нибудь, или только концы тягать?

     - Второе... - разочарованно вздохнула Галка. - Дай Бог, чтобы первый же абордаж пережили - с нашими-то планами.

     - Да, с вояками мы до сих пор не дрались, тут твоя правда. Но этого ...как его там ...Риверо мы всё-ж таки уделали? Уделали. Думаешь, тот купец намного лучше драться будет?

     - Думаю, при таком грузе у него будет сопровождение. Так что придётся с военными саблями померяться. И вообще, кто не рискует, тот не пьёт шампанское, - усмехнулась Галка.

     - Где оно, то шампанское, - Билли не понял иронии, приняв всё за чистую монету. - Тут разве что бургундское, да по таким ценам, что впору удавиться.

     - Ой, Билл, не прибедняйся, - рассмеялась вредная девчонка, переводя всё в шутку. - С доли, что ты получил после дележа добычи Риверо, можно было в том бургундском купаться... Кстати, анекдот вспомнила, - она перестала смеяться. - Один офицер приходит к друзьям. "Господа! - говорит. - Давайте гулять по-крупному: напьёмся и коня в шампанском искупаем!" "Что вы, сэр, - отвечает ему один из друзей. - Мы ведь прогулялись и проигрались дотла, какое шампанское?" "Ну... хоть кота пивом обольём!"

     - Как раз про нас история, - теперь засмеялся Билли. - Особенно перед новым рейдом... Ну, ладно, поржали, и хватит. Что у нас дальше по плану?..

     "Гардарика", сбросив благодаря плотнику Чарли немного лишнего веса, действительно пошла быстрее. Восемь узлов при не самом сильном ветре. "Орфей" шёл в кильватере. И многие пираты, привыкшие ходить на судах не крупнее этого барка, чувствовали себя на большом военном галеоне немного не в своей тарелке. Три паруса на грот-мачте - грот, грот-брамсель, грот-марсель. Пока с ними управишься!.. Впрочем, Галка специально дала Билли задание нанять хотя бы пару десятков людей, служивших на королевских флотах. А опыт на кораблях передаётся быстро, иначе команде не выжить...

     За "Орфеем" в кильватере шёл "Сен-Жан" капитана Диего. То ли испанец, то ли полукровка, чёрт его разберёт. Галка знала только то, что за его голову испанцы назначили какую-то награду. Видимо, насолил. А к экспедиции он присоединился буквально за день до выхода в море. Причём, снова нарядился в бархатный испанский камзол и шикарные ботфорты с серебряными шпорами - зачем моряку понадобились шпоры, Галка так и не поняла. Но смазливый капитан весь вечер так галантно ухаживал за ней, что отказать ему в участии в рейде было бы просто свинством. Вспоминая об этом, Галка только похихикивала. Со своей средненькой внешностью она никак не могла рассчитывать на любовь с первого взгляда. Скорее, предприимчивому капитану больше пришлась по душе "Гардарика", и он был бы не против жениться на таком большом приданом. Так это было, или нет, Галка предпочитала готовиться к худшему, надеясь на лучшее. Впрочем... Этот Диего мог бы потянуть на друга, но как претендента на руку и сердце она его даже не рассматривала. Другое дело, странное поведение Эшби. За весь ужин он не произнёс и десяти слов, был непривычно мрачен, да и вообще не разделял Галкиного оптимизма. А когда Диего галантно поцеловал девушке ручку на прощанье, так зыркнул, словно капитан "Сен-Жана" сделал что-то неприличное.

     Галке не хотелось думать, что она может понравиться Джеймсу. Не её полёта птица - по тутошним меркам. Наверняка он желает оградить её от назойливых женихов, только и всего.