...Дон Игнасио очень удивился, когда из дымового облака показался красно-белый корпус галеона. Ведь, если судить по увиденному, проклятый англичанин ещё на плаву. И тут ему пришлось удивиться ещё сильнее: английский флаг соскользнул с клотика барка.

     - Сдаются? - он не верил своим глазам. - Почему Пардаль не берёт пирата в плен? Господи, да что же там происходит?

     Пока он гадал на кофейной гуще, загадок ещё прибавилось. Галеон, забирая попутный ему ветер всеми парусами, величественно выплыл из дыма и направился прямиком к "Санта-Марии" и "Валиэнте". Он был развёрнут к испанцам носом, и трудно было судить, какие повреждения ему нанёс пират. Судя по всему, не очень значительные. Но чем ближе подходил этот красавец, тем мрачнее становился старший помощник. Дон Рикардо Санчес Мурильо.

     - Сеньор капитан, - он указал на галеон. - Смотрите. Богом клянусь, это кто угодно, только не Пардаль.

     У него были все основания для такого заявления. Потому что галеон тоже спустил флаг. Испанский флаг. И поднял французский. А следом за ним из плохо поддававшегося напору ветра дымового облака вышел барк. И тоже поднял французский флаг. А за этими двумя шёл третий корабль, чуть поменьше "Санта-Марии". Под французским флагом.

     - Пираты Тортуги... - холодея от осознания совершённой ошибки, пробормотал дон Игнасио. И тут же заорал во всю глотку: - Право на борт! Орудия к бою! Стрелков на левый борт!

     Поздно. Он и сам это понимал. Но сдаваться без боя его не учили, и дон Игнасио готовился принять бой.

     Собственно, боя и не получилось. "Гардарика", вклинившись в промежуток между "Санта-Марией" и "Валиэнте", дала картечный залп сперва по первому кораблю, потом по второму. И абордировала "Валиэнте", оставив "Санта-Марию" на попечение Джеймса. Ходкий "Сен-Жан" присоединился к "Гардарике", и обе команды в десять минут не оставили экипажу испанского фрегата никаких шансов. Капитан сдался. Остатки его команды загнали в трюм, предварительно обследовав оный на предмет ценного груза. И обнаружили там лишь боеприпасы и продукты с водой. Галка тут же взяла испанского капитана за пуговицу, и тот под пристальным взглядом холодных серых глаз пиратки был вынужден признаться, что перевозимые ценности находятся на борту "Санта-Марии", а "Валиэнте" лишь сопровождал груз. Тем временем "Орфей" по быстрому взял на абордаж "Санта-Марию", и пираты на всех трёх кораблях уже праздновали победу. Час спустя груз "Санта-Марии дель Кармен" - золото и серебро в слитках - был обнаружен под кучей всякого барахла, осмотрен и приблизительно оценен.

     - Сто тысяч! - ахнул Билли, не поверив своим ушам. - И два почти не повреждённых корабля! Ну, Воробушек!..

     - А ты бурчал на меня. Думаю, стоило попотеть в испанском камзоле за такой куш, - рассмеялась Галка.

     - Капитан, - к ней подошёл ехидно улыбавшийся Джеймс. - Не знаю, как прочие, а вы наверняка будете рады увидеть старого знакомого.

     По его знаку ухмылявшийся Дуарте вытолкнул вперёд седеющего, но всё ещё очень красивого испанца.

     - Дон Рикардо! - Галка всплеснула руками. - Ну, надо же, какая встреча! Нет, это просто невежливо с вашей стороны - попадаться нам во второй раз за полгода!

     Пираты захохотали, а испанец вымучил из себя невесёлую улыбку.

     - Увы, сеньорита, видимо, такова моя удача, - сказал он. - Могу я поговорить с сеньором капитаном?

     - Я капитан, - совершенно серьёзно сказала Галка.