У испанца чуть не в буквальном смысле глаза полезли на лоб, а челюсть провисла до самой палубы. Пираты заржали ещё громче.

     - В-вы - капитан, сеньорита? - заплетающимся языком пробормотал дон Рикардо. - Но как же... Я надеюсь, это какая-то шут... то есть, я хотел сказать, какое-то недоразумение...

     - Никаких недоразумений, сеньор, - всё тем же спокойным и властным тоном произнесла девушка. - У нас, видите ли, демократия, и капитан - должность выборная. Братва сочла, что я достойна этого звания, и меня выбрали большинством голосов. Так что если вам есть что мне сказать - я вас внимательно слушаю.

     К сожалению, дон Рикардо был в таком глубоком шоке, что его пришлось запереть в трюме, вместе с уцелевшими испанскими матросами. Пусть немного придёт в себя.

     - Два фрегата слева по борту!

     Марсовые "Гардарики" и "Орфея" выкрикнули одновременно. Галка чертыхнулась. Захватив призы, они двигались довольно медленно, и быстрые испанские фрегаты имели все шансы здорово попортить им нервы. А жаль было бы потерять добычу. Кроме того, у Галки лично была и другая причина для решительных действий...

     - Вот чёрт, принесла их нелёгкая... - цыкнул Билли, разглядывая фрегаты.

     - Та-ак, - протянула Галка. - Не поняла? Мы уже разучились давать испанцам по рогам?.. Прибавить парусов! Орудия - к бою! Зарядить все ружья и пистолеты!.. Чего варежки раззявили? На дно захотелось? По местам, черти полосатые!

     Галка знала: если бы не удачный бой накануне, ни один из пиратов не стал бы исполнять её команды. Она-то видела: даже сейчас хватало кривых ухмылок и нелестных эпитетов в адрес "много о себе вообразившей девчонки". В команде много новичков-французов. Но слишком прочно в пиратах сидело сознание того непреложного факта, что в бою капитану подчиняются беспрекословно, кто бы он ни был. Иначе - смерть всей команде... "Гардарика", прибавив парусов, отошла от прочей эскадры - двух пиратских и двух трофейных судов. "Орфей" чуть задержался. У Джеймса была своя задача: они с Галкой ещё на Тортуге обсудили все наиболее вероятные варианты развития событий и планы действий на эти случаи. Так что если явление испанских фрегатов и стало неприятной неожиданностью, то никто из капитанов и офицеров не запаниковал. Каждый знал свою роль в этом смертельном спектакле.

     Ветер благоприятствовал испанцам, и они этим пользовались вовсю. Но и пиратские корабли не собирались удирать, как это было заведено у джентльменов удачи при виде военных судов. Большой военный галеон, предшественник линкора, попросту не был предназначен для отступлений. Это была плавающая крепость из тех, которыми славились верфи Кадиса, и его стихией являлся серьёзный бой. Однако ходить в крутом бейдевинде галеоны почти не умели. И Галка приняла то единственное решение, которое было уместно в подобном случае.

     - Право на борт! Паруса на гитовы! - звонко выкрикнула она. - Мидель-дек - зарядить пушки ядрами! Опер-дек - картечью! Стрелки на левый борт, занять позиции!

     - Бедовая ты девка, Воробушек, - крякнул Старый Жак. Но, несмотря ни на что, принялся раздавать команды матросам.

     "Гардарика", развернувшись к подходившим испанцам левым бортом и свернув паруса, остановилась. Головной фрегат уже находился в полутора кабельтовых от галеона, но пока представлял собой очень плохую цель. Не стоило нервничать и зря жечь порох. Галка слишком хорошо знала, чем это обычно заканчивалось...

     - Расстояние - кабельтов! - доложил Билли, исполнявший сейчас на "Гардарике" обязанности первого помощника.