- Почему я должен прерывать её отдых? - сухо поинтересовался Джеймс, отложив в сторону свои лоции. За три года он перерисовал с экрана ноутбука карты всего побережья Мэйна и островов, да и не только Мэйна. И за право скопировать эти великолепные карты (об истинном происхождении которых мало кто догадывался) штурманы союзного французского флота платили большие деньги. - Надеюсь, ты не принёс весть о грядущем пришествии испанской эскадры?

     - Нет, месье. Новость куда получше. Но если вы сейчас же не позовёте капитана, она вас точно прибьёт.

     - Этьен, я...

     - Чёрт подери, сударь, вы меня слышите?!! - неожиданно взъярился Этьен. - Говорю вам - срочно зовите капитана!

     Джеймс, не ожидавший от этого спокойного выдержанного человека такой вспышки, опешил. Видимо, дело и впрямь слишком серьёзно. Не стал бы Этьен по пустякам врываться в кабинет и с такой настойчивостью требовать начальство.

     - Хорошо, будь по-твоему, - примирительно проговорил Джеймс, с удивлением глядя на взъерошенного Бретонца. И звякнул в колокольчик. - Джордж, - это уже явившемуся дворецкому. - Пригласите миссис Эшби. Скажите, это по срочному делу.

     Джордж, ни слова не говоря, поклонился и исчез за дверью. А мистер Эшби холодно воззрился на француза.

     - Я ведь не из какой-то дурной прихоти заставил Алину на время удалиться от дел, - проговорил он, заложив руки за спину и сделав несколько шагов по комнате. - Она взвалила на себя столько, что не выдержало бы никакое здоровье. Потому ты должен понять мою заботу о ней - ведь Алина нужна не только Сен-Доменгу. Она нужна мне и сыну. Желательно, живой.

     - Поверьте, месье, вреда от моей вести точно не будет, - усмехнулся Этьтен. - А вот пользы - очень даже много.

     - Вот как? И новость из тех, что невозможно доверить никому иному?

     - Подумайте хорошенько, месье. Я-то не имею к вам никаких претензий, но в нашем деле никто не может отступать от правил.

     С этим Джеймс был согласен на сто процентов, но всё-таки его задевали манеры Этьена. Даже при том, что он немалую долю своей жизни провёл среди грубых пиратов.

     - Правила... - не без недоброй иронии проговорил он. - Сразу видно французскую школу. Не обижайся, Этьен - ты ведь знаешь, что я не в восторге от каких бы то ни было служб подобного толка. Но если Алина считает необходимым иметь в Сен-Доменге подобное ведомство...

     - Не только необходимым, - в дверях показалась Галка. По последним словам мужа она сразу догадалась, о чём речь. - Сам знаешь, Джек - без разведки мы как без рук... Привет, Этьен!

     - Отлично выглядите, капитан, - хмыкнул Бретонец. Отпуск и впрямь пошёл Галке на пользу, кривить душой не пришлось.

     - Какие новости? - Галка тут же перешла к делу.

     - Хорошие, капитан. Во-первых, я виделся с голландским резидентом. Они готовы вести переговоры.

     - Чёрт, отличная новость! - воскликнула Галка, обрадованно потерев ладошки. - А что у нас "во-вторых"?

     - Контрабандист раскололся. Посидел в подвале, подумал. Теперь готов на нас работать.

     - Две отличные новости в один день! - рассмеялась женщина. - Джек, или в лесу что-то скоропостижно сдохло, или мы опять схватили удачу за хвост!

     - Франция может неправильно понять твоё стремление обезопасить торговлю Сен-Доменга, - напомнил Джеймс. Одним из его главных достоинств было умение делать верные, хоть и не всегда приятные выводы.