"Интересный расклад, - мысленно усмехнулся он. - Если всё так и есть, то игра становится довольно интересной".

     - Просите, - кивнул он капитану.

     Альварес исчез. Не прошло и полминуты, как дверь снова открылась. В комнату вошли двое. Дон Антонио не знал этих людей в лицо - не довелось встречаться даже в его бытность вице-королём - но если верить словесным портретам, составленным его службой, то к нему в гости препожаловали мистер и миссис Эшби. Первый штурман пиратского флота и "генерал Мэйна" собственной персоной... Дама верно оценила его ироничный и немного ностальгический взгляд.

     - Вы бы дорого дали, чтобы наша встреча произошла на пять или шесть лет раньше, дон Антонио, - она любезно улыбнулась.

     - Неисповедимы пути Господни, сеньора, - пожилой гранд усмехнулся в ответ. - Присаживайтесь. И вы, сеньор Эшби, тоже. Надо полагать, вы не просто так решили побеспокоить старика в такое позднее время.

     - Нам есть что обсудить, не так ли? - дама присела в кресло как раз напротив письменного стола, за которым сейчас сидел дон Антонио. - Причём, именно в таком конфиденциальном режиме.

     Дон Антонио понимающе кивнул. Похоже, дама не склонна складывать все яйца в одну корзину. Похвально

     - О чём же вы собрались со мной беседовать, донья Алина? - спросил он, отложив перо и закрыв чернильницу.

     - Об условиях, на которых Сен-Доменг готов подписать мирный договор с Испанией.

     - И каковы же ваши условия? - Ещё четыре года назад дон Антонио, подивившись несусветной наглости разбойников, тут же приказал бы повесить их. Но увы, он уже не вице-король Новой Испании, а эта сеньора уже не просто пиратка.

     - Давайте договоримся сразу, дон Антонио: я сейчас выложу вам наши требования, а там поторгуемся насчёт уступок. Идет?

     - Как вам будет угодно, - согласился испанец. - А как же его величество король Франции?

     - Сен-Доменг - самостоятельное государство, - хитро прищурилась дама. - Мы союзники Франции, но союзничество ещё не означает полной зависимости во внешней политике. Хотя, вы-то как раз понимаете это лучше всех.

     - Что ж, - сеньор де Толедо одобрительно кивнул. - Я готов выслушать ваши условия.

     Супруги переглянулись. И от того, какая едкая улыбочка тронула губы мистера Эшби, дон Антонио понял одно: сейчас Испанию начнут обдирать, как кочан капусты. И, что самое смешное, ему придётся проглотить большинство этих горьких пилюль. Ведь испанский флот в Вест-Индии благодаря усилиям пиратов, превратившихся в хорошо организованную армию, уже практически перестал существовать. А за спиной этой маленькой женщины, пусть она ведёт сколь угодно самостоятельную политику, всё равно стоит сильная Франция...

     А наутро плохо выспавшуюся Галку не без труда разбудил столь же плохо выспавшийся Джеймс. Они часов до трёх пополуночи спорили с испанцем насчёт условий Сен-Доменга, и это был только первый раунд переговоров. Предстояло ещё помотать друг другу нервы на предмет уступок, а для этого нужны были более свежие сплетни.

     - Тебе письмо, Эли, - Джеймс растормошил жену в десятом часу. - Письмо с Тортуги, так что поднимайся, моя дорогая. Думаю, важные новости.

     - С Тортуги? От Жана? - Галка с усилием протёрла глаза и схватила конверт, надписанный корявым почерком Жана Гасконца. - Кофе бы чашечку...

     - Если хочешь, я распоряжусь насчёт кофе.

     Галка, уже сломав печать и развернув листок грубоватой бумаги, углубилась в чтение.