— Ах дальнобойка! Тогда давайте и скорострелки посмотрим.

Батарея из четырёх коротких гладкоствольных пушек вымчала из-за перелеска и развернулась пред строем деревянных щитов. Ездовые заставили лошадей чуть попятиться и придержали их, что на пару секунд отвлекло внимание наблюдателей, поэтому начало стрельбы оказалось неожиданностью. Минуты не прошло, как выпустив по десятку снарядов, орудия снова пришли в движение. Они катились обратно что есть духу за подгоняемыми конями.

— И это всё? — Иван Данилович в недоумении.

— Осмотрим щиты.

— Извольте, воевода, — батюшка, после разговора с Натальей, кажется, постоянно хочет уязвить своего младшего сына. Но не очень-то до него достучишься. Гриша уже спокоен.

Осмотрев повреждения и пересчитав щиты, царь изменил своё отношение к увиденному:

— Пять минут и трети полка нет. Это же просто избиение, а не война.

— Ну так мы к нам гостей не звали.

— Ты действительно вырос, сынок. И в наставлениях больше не нуждаешься, — тон отца изменился. Он уже не шутит. — Опять княжны твоей задумка?

— Нет. Дядя Петя, пушкарь стрелецкий со товарищи постарался. Я его тоже в прапорщики возвёл.

— Что так мало? Нам этих пушек на полях сражений ох как не хватало.

— Ему уважение нужнее жалования. А на острове только Тыртов старше в звании. Его бы, кстати, капитаном, а не полковником пожаловать, потом майором. Три бы раза человеку приятное сделали. Он тебе завтра своих пехотинцев покажет, так ты его сразу в генералы забреешь и увезёшь с собой, а у нас с ним тут ещё не всё сделано.

— Ладно, сынку. Не ругай папку. Сперва покажи, что сам хотел. Потом — что я попрошу. А уж после того разговаривать станем. Ты вот скажи мне неразумному, отчего это в том лесочке деревья словно по шнурочку растут?

— Сорные породы-затенители высадили. А как кроны сплетаться станут — сосну тут утвердим. Когда окрепнет она — тогда лиственный крупномер уберём и в печах истопим, а тут корабельный лес встанет, дерево к дереву.

— Вот уж удивил, так удивил. Лес он, видите ли сажает. Да пока те сосны вырастут, тебя уже на свете не будет.

— Шишек пособираю, с меня и хватит. А внучата ужо сообразят на корабли те хлысты пускать, али на что другое.

Иван Данилович осунулся лицом и более до самого дома не проронил ни слова. Пешком шагали, хотя коляска катила неподалеку. Только гвардейцы изредка попадались на глаза. Эта часть маршрута совсем иначе планировалась, и они были вынуждены импровизировать, прочёсывая местность. Гриша заставлял своих строго вокруг поглядывать, потому что ощущение опасности, возникшее после разговора со старшим братом, крепло в его душе всё более и более. Страх — чувство неприятное. Всегда он в себе это не любил, и боролся, как мог, преодолевая животный ужас. А вот предусмотрительным быть и избегать угроз — это верное поведение, к которому приходится себя приучать. Хотя угроз тех и не видел никто, но разум подсказывает — кому-то он уже может мешать. Значит — должен быть готов.

За ужином государь был любезен с Натальей. Спросил о князе Никите — куда девался? А вот на дочку свою смотрел жалостливо и мужа её вовсе не замечал. Селим помалкивал, и движения его были скупы до минимума. Видно, что парень старался вести себя незаметно.

Вечером же, когда пошёл разговор с отцом над картой острова, вот тут-то, делать нечего, пришлось звать нелюбимого зятька и допрашивать его въедливо. Не все тонкости, о которых батюшка спросил, царевичу ведомы.

— Так эта сукновальня твоя? — это, конечно, к сыну вопрос.

— Да папа.

— И сыроварня в Архиповке?

— Ну, казённая, то есть.