Все были заняты кто чем: ломали сушняк для костра, черпали из котла, пробуя варево, дремали, пригревшись у тепла: кто-то плел корзину, занимая хоть этим руки, кто-то рассказывал что-то смешное, чинили порты. Все были заняты делом, и никто не походил на киевского лазутчика, поскольку всех их помнил в лицо тысяцкий еще по Новгороду.

— Да нет, не мог кто-то из наших, — сказал Вышата. — Я уверен — не мог.

— Ты вот что, обойди сотских, пусть предупредят десятских, как узрят у своего костра постороннего, незнакомого, пусть хватают и тащат сюда, ко мне.

— Вот это дельная мысль… Надо было им еще ранее вдолбить ее, — произнес Вышата.

К шатру великого князя подъехал Борис с Волчком и с Георгием. Соскочили с коней, передали поводья Георгию. Вошли в шатер.

— Слава Богу! — вскричал радостно Святополк. — Явилась пропащая душа. Привел?

— А как же, — отвечал Борис, сбрасывая с себя корзно.

— Где встали?

— За озером. Я решил их с киевлянами не мешать, а то еще перессорятся, чего доброго.

— Разумно. Садись вот, поснедаем вместе. Волчок, ты чего стоишь гостеньком? Скидай шапку, садись к тарели.

Борис, отстегнув пояс с мечом, присел на ковер, взял корчагу с сытой, налил полную кружку. Волчок, опустившись на ковер, ухватил калач.

— Как они? — спросил Борис, кивая головой в сторону реки.

— Да никак пока. Стоят, кашу варят.

— Ярослав никого не присылал?

— Вроде нет. А чего ему слать? Он ведь драться пришел, не мириться.

— Да-а, — вздохнул Борис, осушив кружку. — Драки не миновать. А когда начнем?

— Кто его знает, — пожал Святополк плечами. — Начни переправляться, они нас из воды не выпустят. Спихнут в реку.

— Это точно, — согласился Борис.

— Будем ждать, кто кого пересидит. Мы-то все же на своей земле. А они?

— Они вроде в гостях, — усмехнулся Борис. — Как бы этим гостенечкам на порог указать?

— Придет время, укажем.

Перед Ярославом предстал лазутчик Онфим, только что явившийся с того берега.

— Ну, нашел воеводу? — спросил Ярослав.

— Нашел, князь.

— Что он сказал?

— Сказал, рад послужить тебе.

— Так. — Ярослав взглянул на Вышату, сидевшего напротив, и даже подмигнул ему: знай наших. — Что-нибудь он говорил о войске?

— Говорил.

— Что?

— Помимо киевлян у Святополка есть еще союзники — печенеги. Их полк только что привел князь Борис.

— Где они?

— Встали за озером, туда ниже к Десне.

— Ишь ты, багрянородный-то наш с печенегами стакнулся.

— У него жена печенежка.

— Я знаю. Ты сможешь мне отсюда указать шатер воеводы?

— Смогу.

— Идем. Покажешь, — поднялся с ковра Ярослав.

Рать

Две недели простояли противники на разных берегах Днепра, не решаясь начать сражение. Довольствовались тем, что переругивались через реку. Киевляне считали эту затяжку для себя выгодной: досидят, мол, до снега, авось и назад поворотят. Новгородцы ждали подхода варяжского отряда. Ярослав отделил их от новгородцев по тем же соображениям, что и Святополк печенегов от киевлян. От греха подальше. Их задержку в пути объяснял для себя просто: варяги, плывя по Днепру, не упускали случая пограбить по дороге города и веси.