Листья шуршали, следуя за их шагами. Повсюду, точно по волшебству, зажигались фонари.

– Отец поймал его и мог бы поймать всю банду, но того мафиози отпустили на волю в тот же день.

– Почему?.. – Эмили нахмурилась.

– Отец неверно заполнил бумаги, – горько усмехнувшись, Эйдан сплюнул себе под ноги. – Простите мои манеры, мисс.

– И что же… – Она будто не могла решиться задать главный вопрос. – Что же было дальше?

– Они отомстили отцу, – сказав это, Эйдан прислушался. Из груди словно выпустили пар, гнев, обиду, копившиеся годами. Казалось, воздух вокруг зазвенел напряжением, которое он так долго носил внутри. Эмили сильнее сжала его ладонь. – Как раз перед Рождеством. Поэтому я не в восторге от украшений замка.

– Мне жаль, – ее нежный голос разбил угрюмую тишину. Дышать отчего-то стало легче. Эйдан втянул запах хвои и лаванды, исходящий от Эмили. На этот раз она сама очутилась в его объятиях. Смешная шляпка пощекотала подбородок. Эйдан поводил им туда-сюда, поглаживая в ответ.

– Я никому не говорил об этом, но я просто не мог больше служить в Скотленд-Ярде.

– Я бы тоже не смогла.

Эйдан отстранился и заглянул ей в глаза.

– Хорошо, что в книжном деле нет мафии.

– И это вы говорите после всего, что здесь произошло?

Смех выплеснулся в темноту и эхом разнесся по саду. Эйдан давно не смеялся с такой легкостью, словно до этих пор что-то сдерживало его, не позволяя расслабиться ни на секунду, а теперь щелкнули шестеренки давно заржавевшего механизма, и все заработало вновь. Веселье передалось Эмили, она подхватила этот смех, и ее собственный разлетелся вокруг мерцающими светлячками.

– Спасибо вам, мисс Эмили, – наконец выдохнул Эйдан.

– Я не сделала ничего особенного.

– О, вы даже не представляете, как много вы сделали за эти несколько дней. – Он шагнул ближе и потянулся к ее губам, в надежде украсть еще один поцелуй…

Ядовитый ужин

Что это такое?! – Грозный голос миссис Тилли обрушился на них лавиной. Молодые люди тут же отскочили друг от друга, будто их застукали на месте преступления.

Эйдан принялся озираться по сторонам – в таинственном саду не было ни души, кроме них двоих. Буквально секунду назад миссис Тилли стояла у него за спиной, а теперь испарилась?

– Маленький негодник! – воскликнула она.

Эмили вздрогнула и обернулась. Никого. Она потянулась, чтобы взять Эйдана за руку.

– А ну, не тронь! – Но мигом отдернула ее.

– Что же это такое?.. – прошептал Эйдан.

– Вот выпорю, будешь знать! – последовал ответ миссис Тилли.

Эмили заглянула за ближайшее дерево – огромную вековую ель. От нее вглубь сада вела потайная тропа.

– Считаете, миссис Тилли подкарауливала нас в кустах? – Эйдан усмехнулся.

– За тобой нужен глаз да глаз!

Эмили обогнула еще парочку деревьев и даже залезла в заросли орешника – по-прежнему никого.