— Заедем, конечно. Заодно посмотрим, что там творится, может быть, удастся наладить мелкие партии в центральные провинции. Или выйти сразу на тех сорвиголов, которые ходят в магический лес.

— В этом весь ты, — фыркнул собеседник. — Куда бы ни отправился, везде и всегда ищешь свою выгоду.

— Кое-кто тут настолько хорошо справляется с поиском удовольствий, что мне остаётся только высматривать полезные дела, — усмехнулся маг ветра в ответ. — Ладно, бери вино, пойдём «в театр».

Уговаривать Гэлмэ долго было не нужно, и вскоре они покинули шатёр, наблюдая за тем, как войска начинают ленивый утренний обстрел стен замка, надеясь достать их защитников. Родовое гнездо Сэгондэ было весьма недурно укреплено, но этого следовало ожидать. В прошлом один из представителей этого рода был весьма толковым магом земли и даже как-то раз засветился на войне, получив от короля поощрение. Замок был небольшим, но крепким, в предполье хватало сюрпризов, гарнизон был усилен пятёркой-огневиком из княжеского рода, так что первый штурм захлебнулся, практически не начавшись. Конечно, два волшебника восьмых ступеней могли бы быстро сравнять укрепление с землёй или перебить всех защитников, но тогда бы в случае вопросов пришлось бы слишком сильно юлить. Так что лишь водники из свит защищали штурмующих от огня и вытаскивали раненных, чтобы быстро ставить тех в строй. Зато они потом смогут без проблем честно подтвердить, что использовали лишь оборонительные заклятия и всеми силами стремились уменьшить количество жертв этого глупого конфликта мелких аристократов по прямому приказу своего рэтэна, который волей судьбы здесь оказался, отдыхая со старинным товарищем подальше от центральных провинций и любимых родственничков.

Второй штурм тоже не принёс желаемого эффекта. Осаждающим удалось в одном месте забраться на стены, но их довольно быстро скинули споро подоспевшие резервы защитников. Афэнсо даже внутренне подосадовал, что ограничился двумя тэнами вместо трёх или даже четырёх. В конце концов, ему уже было за шестьдесят, детей и внуков от наложниц он успел заделать немало, не все они достаточно талантливы, чтобы остаться в семья, кое-какие бездарности можно было бы отдать провинциальным аристократам, которым даже такое родство с младшей ветвью княжеского дома за счастье. Ну или просто дать денег. Народ тут весьма беден, вышло бы не слишком накладно. Главное, прямым текстом не говорить, за что такие подарки судьбы, просто намекнуть, что сейчас настаёт время отмщения соседям за старые обиды. Тут их у всех и ко всем целый воз.

Впрочем, помощь осаждённым подойдёт не раньше чем через две недели, даже если будет выжимать из себя Кив, как хорошая поломойка воду из тряпки. А если князь Мрэмо немножко напряжётся, исполняя их договор, то можно смело рассчитывать минимум на три. Родовое же гнездо Сэгондэ падёт если не во время этого штурма, то во время следующего. Обычно больше потерь несут атакующие, а не обороняющиеся, но не сейчас, когда над защитой работает несколько пятёрок-водников, а в замке только один маг Лестницы духа пятой ступени. К тому же у них раненые быстро встают с коек в лазарете, а сэгондовцы вряд ли могут что-то этому противопоставить. Силы защитников тают, и их скорый конец неизбежен.

Маги огня тэнов присоединились к усилиям лучников, а пехота пошла на штурм с лестницами. Предполье уже было расчищено, ловчие ямы выявлены, хотя они и собрали свою жатву. Из замка ударил огонь, вероятно, от невезучего отца неугодного ребёнка, который стремился поджарить своего коллегу, также идущего Лестницей Пламени, который мешал защитникам высовываться.