Ответного «взаимно» Ульяна не дождалась.

— А давайте пить чай, — Наталья Николаевна сделала приглашающий жест в сторону стола. Захар преувеличенно громко вздохнул.

— Не вздыхай так, — проговорила Наталья Николаевна, выставляя на стол чашки.

Ульяна забилась в угол, бросила панический взгляд на Захара, и он сел рядом.

— Ты мог бы сам мне похвастаться.

— Было бы чем, — проворчал Захар, беря две чашки. Одну он протянул Ульяне, из другой отхлебнул сам. — Можно подумать, это первая медаль.

— Не первая. Но самая значимая. И если бы мне не позвонила Миланочка…

Захар еще раз вздохнул, но промолчал. А Наталья Николаевна перенесла свое внимание не Улю.

— А вы знаете, Ульяна, что вчера Захар получил золотую медаль на выставке «АгроЭкспо»?

В Ульяне совершенно некстати проснулся зануда и буквоед.

Если говорить совсем точно, то медаль все-таки получил агрокомплекс «Балашовский». Но заслуга в этом была, конечно, в первую очередь, Захара.

— Знаю. Я вчера присутствовала, когда Милана… Антоновна привезла эту медаль.

В Ульяну впился взгляд глубоко посаженных — и карих, как заметила вдруг Ульяна — глаз.

— Вы… вы были там? А, собственно… — Наталья Николаевна замолчала, явно подбирая слова.

Уля почувствовала, как под столом на ее колено легла рука Захара. И ощутила, как ее внезапно отпускает напряжение. Ну что она, в самом деле? Ничего плохого они с Захаром не делают!

— Мы с Захаром коллеги.

— Вот как? И по какой же вы… части? Вы работает под началом Захара?

Ульяна поняла, что сейчас она может совершенно не к месту улыбнуться от этого требовательного и подозрительного тона.

Кажется, Улю собираются уличить в том, что она строит карьеру не совсем традиционными способами. А именно — через постель. Так, главное, не засмеяться. Ульяна спряталась за чашкой с чаем, а за нее ответил Захар.

— Ульяна работает в юридической службе. Она — заместитель Самсонова.

— Заместитель Юрия?! — ахнула Наталья Николаевна.

— Точно. Его заместитель и правая рука.

Ульяна предполагала и надеялась, что работа с Самсоновым принесет ей определенные бонусы. Но чтобы такие… Во взгляде Натальи Николаевны подозрительность сменилась жгучим интересом. Кажется, в нем даже мелькнуло уважение.

— А что же вы заканчивали, Ульяна?

— Мама!

— Милый мой, нет ли у тебя какого печенья к чаю, — и бровью не повела Наталья Николаевна на окрик сына. — А то такой разговор интересный намечается.

Интересный разговор больше походил на допрос, но Улю это почему-то стало забавлять. Она пила чай, который ей регулярно подливал Захар, похрустывала печеньем и подробно докладывала Наталье Николаевне. Обо всем понемногу. О красном дипломе. О родителях и об истории семьи. Даже о Севере! О том, где живет и какие хобби, включая вышивание. Под конец ей хотелось уже смеяться. А вот Захар рядом сидел мрачнее тучи.

— Мама, у нас еще есть сегодня дела…

Уле показалось, что это прозвучало достаточно бестактно, но

Наталья Николаевна снова и бровью не повела.

— Ты прав, дорогой мой. Да и у меня тоже сегодня еще есть дела, — она встала и кивнула Уле. — Рада была познакомиться, Ульяна.

Ну вот, спустя полчаса допроса ее тоже удостоили этой фразы.

— Взаимно, — пробормотала Ульяна.

— Сынок, проводи меня.

Ульяна и не думала специально подслушивать их прощальный разговор.