— Это наша генеральша.

— Кто?!

Секретарша рассмеялась.

— Жена генерального. Мы ее так за глаза любя называем.

Светлана Анатольевна Балашова.

В течение рабочего дня об этой встрече подумать не получилось, а вот дома, на диване перед телевизором — вполне.

Наверное, у таких людей, как Артур и Милана Балашовы, которым судьба отсыпала всего сразу и много — ума, красоты, богатства — какие-то другие требования к людям, которых они могут назвать спутником жизни. Артур Балашов, сам очень красивый мужчина, выбрал себе спутницей жизни женщину, явно не ориентируясь только ее внешние данные. А на что-то еще, и это что-то было явно важным. Ульяна поняла, что очень хочет, если когда-нибудь TАK сложатся обстоятельства, поближе познакомиться со Светланой Балашовой. Кажется, говорили, что она когда-то работала в офисе «Балашовского», но сейчас занята маленькой дочкой.

Милана Балашова тоже выбрала в спутники жизни далеко не самого простого человека, у которого к тому же есть багаж в виде первого брака и детей. Но, судя по наблюдениям Ульяны, и брат, и сестра Балашовы были своим выбором более чем довольны.

***

Вторая встреча оказалась еще более яркой. И совсем не такой мимолетной. А началось все с телефонного звонка с незнакомого номера.

Программа анти-спама не определила его как подозрительный, и Ульяна решила взять трубку. И после первых же слов почему-то подскочила на ноги.

— Здравствуйте, Ульяна. Это Наталья Николаевна Мелехова.

Уля была настолько ошарашена этим звонком, что молчала.

— Вы не помните меня, Ульяна?

Такую эпичную женщину разве забудешь!

— Помню, — Ульяна прокашлялась. — Добрый день, Наталья Николаевна.

— Ульяна, у меня к вам предложение. Хочу пригласить вас на чашечку кофе. Как вы на это смотрите? Когда вам удобно?

Эффект был примерно такой же, как если бы мать Захара сказала: «Ульяна, я хочу откусить вам голову, вы не возражаете?».

— А… ну… давайте завтра… — Уля с отвращением слушала, как она мямлит. Ну-ка, соберись, Северу за тебя стыдно!

— Завтра у меня экзамен с двух. Освобожусь не раньше шести.

— Я тоже до шести минимум на работе.

— Тогда давайте в семь. Я вам скину адрес своей любимой кофейни.

— Хорошо, буду ждать.

Уля попрощалась с Натальей Николаевной и медленно осела на диван. В голове крутились сразу несколько мыслей.

Откуда Наталья Николаевна знает Улин номер телефона? Нет, вариантов его получения было как минимум два. Мог сказать Захар, но он бы тогда предупредил об этом Улю — о том, что его мама может позвонить. Правда, то, что увидела Ульяна между матерью и сыном Мелеховыми, заставило Улю усомниться в том, что Захар даст матери ее телефонный номер. А с другой стороны, с учетом того, что Наталья Николаевна запросто общается с Миланой Балашовой и знает Самсонова… В общем, скорее всего, номер Ульяны Наталья Николаевна получила в «Балашовском».

Только зачем?! Вот вариантов ответа на этот вопрос не было!

Но ведь Ульяна сама же решила, что ей надо для себя разобраться в том, какие отношения у Захара с матерью. Вот и повод.

Ульяна еще раз прокрутила разговор. Вспомнила слово «экзамен». Вряд ли Наталья Николаевна сдает экзамен. Кажется, Захар что-то говорил — о том, что она преподаватель.

Спустя десять минут Ульяна посредством элементарного поиска в Интернете уже знала, что Наталья Николаевна Мелехова — заведующая кафедрой аналитической химии в университете.

Доктор химических наук. Почетный член чего-то там, заслуженный деятель науки.

Твою мать.