Вечером, после ужина, я задремал возле огня в покоях Ференци. С приходом ночи, однако, меня начали беспокоить смутные мысли. Они таились в глубине моего сознания, тревожили меня, но по‑прежнему оставались неясными. Волки снова завыли, но плач их звучал уныло и слышался издалека. Летучих мышей не было. Огонь убаюкивал меня...

– Тибор, сын мой, – раздался вдруг голос. – Будь настороже!

Мгновенно проснувшись, я вскочил на ноги и схватился за меч.

– Вот как? Ха‑ха‑ха! – послышался смех, но поблизости никого не было.

– Кто здесь? – закричал я, хотя уже знал ответ на свой вопрос. – Выходи, Фаэтор! Мне известно, что это ты!

– Ничего тебе не известно. Подойди к окну. Я стал дико озираться вокруг. По комнате плясали тени и отблески огня, но я был один. И тут до меня дошло, что я не «слышал» голос Ференци в обычном значении этого слова – звук его голоса раздавался у меня в голове и походил, скорее, на мои собственные мысли, но, в действительности, моими они не были.

– Подойди к окну, дурак! – снова раздался голос, от которого я вновь вздрогнул.

Совершенно потрясенный, я подбежал к окну и раздвинул шторы. В небе появились первые звезды, всходила луна, с вершин стоявших в отдалении гор доносился жуткий, леденящий душу вой волков.

– Смотри! – произнес голос. – Смотри! Как будто повинуясь чьему‑то указанию, я повернул голову и уставился на видневшуюся на горизонте горную цепь, черным силуэтом возвышавшуюся на фоне последних слабых лучей заходящего солнца. Там, в вышине, что‑то сверкнуло, поймало солнечный луч и направило его мне прямо в глаза. Ослепленный блеском, я закрыл руками лицо и отпрянул от окна.

– Вот! Вот! Теперь и ты чувствуешь, как это больно, Тибор! Ощути на себе плоды своих деяний. Когда‑то солнце было тебе другом. Но отныне все изменится.

– Оно не причинило мне боли! – подойдя снова к окну и грозя пальцем в сторону гор, прокричал я в пустоту. – Я всего лишь был застигнут врасплох. Так это и в самом деле ты, Фаэтор?

– А кому же еще быть? Ты решил, что я мертв?

– Я хотел твоей смерти.

– Значит, плохо хотел, у тебя слабая воля.

– Кто помогает тебе, Фаэтор? – спросил я, смирившись со странностью происходящего. – Это не твои женщины, потому что теперь они со мной. Кто подает сигналы зеркалом, ибо ты не из тех, кто распространяет вокруг себя солнечный свет?

Зеркало вновь вспыхнуло, но я успел отскочить в сторону.

– Мои вассалы следуют за мной повсюду, куда бы я ни направился, – ответил голос. – Они несут мое скрюченное и обугленное тело и будут нести до тех пор, пока я вновь не стану прежним. Ты выиграл этот раунд, Тибор, но битва еще не окончена.

– Тебе повезло, старый ублюдок! В следующий раз судьба не будет к тебе столь благосклонна.

– А теперь послушай меня, – вновь зазвучал его голос, не обратив никакого внимания на мои слова. – Ты навлек на себя мой гнев. И будешь наказан. Тяжесть этого наказания зависит от тебя. Оставайся здесь и охраняй мои земли, замок, все, чем я владею, и тогда, возможно, я проявлю милосердие. Но если ты предашь меня...

– Что тогда?

– Тогда тебя ждут вечные адские муки.