— Ахррр… — Сказал степной волк, злобно сверкая глазищами и угрожающе поднимая тонкие губы, за коими прятались длинные острые клыки.

Логран отступал, а волк медленно переставляя сильные лапы, выбирался из кустов. Иногда волк останавливался и шумно вдыхал, но страшных голодных глаз, он с него не сводил. Но и не атаковал, что дарило, пусть и крошечный, но всё же шанс на спасение. Мальчик изо всех сил старался не побежать. Он инстинктивно чувствовал, что спину показывать зверю нельзя.

Пот катился градом, ладонь сжимала рукоять меча, да так крепко, что задеревенела. Мальчик постарался расслабить пальцы, не с первой попытки, но ему это удалось. Если меч придётся применить, ослабшая, задеревеневшая рука, это верная смерть.

Некстати вспомнилось, что погибший тут парень, имел сразу два меча, был старше, сильнее и, наверняка, мечом владел намного лучше — его это никак не спасло. С другой стороны, парень тот сражался с семью волками, а тут всего один, так что…

— Милосердная спаси… — Пискнул он — из кустов показались ещё две серые морды.

Волки двинулись вперёд заметно увереннее, у Лограна начали заплетаться ноги. А затем волки ринулись вперёд бегом. Завизжав от испуга, враз пропотев так, что мокрый стал, словно после дождя, Логран обнажил меч и, взявшись за рукоять двумя руками, застыл лицом к лицу с опасностью. Волки остановились как по команде. Один из них, самый крупный, громогласно зарычал и, подняв нос, шумно вдохнул.

Логран попрощался с отцом, этим миром и попытался молиться — разум не мог родить ни единой новой мысли, он лишь повторял имя Богини и держал меч перед собой.

Волк прошёл с метр, остановился. Мокрый нос ткнулся в шкуру покойного собрата степного волка, а в следующее мгновение, острые клыки вонзились в плоть. Двое других не стали терять времени даром. Не обращая внимания на мальчика, они начали рвать в куски тела своих покойных соплеменников. Кусочки мяса и шерсти летели в разные стороны, яростный рык поднимался к небесам, и сверкали злобой звериной жёлтые их глаза…, Логран словно воочию увидел Баргово царство, где грешники обречены на вечность страшную. Где очищению предаются те, над кем надругались другие люди, изуродовав их тела огнём или пытками страшными, иль те, кого звери сожрали, в землю вернув их в виде непотребном весьма.

Волки на него больше не смотрели, и Логран не стал ждать, когда они о нём снова вспомнят. Развернувшись на месте, он побежал так быстро, как только бегать мог. Очень ботинки новые сейчас пригодились ему. Не будь их, так в лоскуты б все ноги поизодрал.

Бежал куда глаза смотрят, да пока силы были. В какой-то момент мальчик запнулся и грохнулся лбом в землю — благо травой укрыта та земля. Меч выпал из руки, походный мешок съехал на голову, придавив лицо к земле. Кое-как освободившись от мешка, Логран сел и посмотрел туда, откуда прибежал — хотел встать, да меч поднять, но ноги дрожали от усталости и подчиняться воле владельца решительно не собирались. А где меч и вовсе не понятно.

За спиной лишь зелёная равнина и море травы, безучастно колыхавшейся от едва ощутимого прохладного ветерка. Волки его не преследовали. За ним по пятам, бежал только его собственный страх. Выдохнув, с явным облегчением, мысленно поблагодарив Приву за оказанную милость, он свалился на спину и обратил взор к бездонным небесам. Где-то там, за сияющим дневным маревом, стоит Небесный купол, храня мир от ужасов сияющей пустоты, каковую можно увидеть лишь ночью, сквозь дырки в Небесном куполе, сделанные рукой самой Алианды Матери всех Звёзд…

Он моргнул всего раз. А когда открыл глаза, небо потемнело и солнце клонилось к закату.

Логран резко сел и вздрогнул — от холода, прохладный ветерок стал заметно холоднее, зима всё-таки, лето давно позади.