-  Постойте! - вдруг воскликнул Артур. - Мы прозевали вхождение Дейдры.

    -  Ничего мы не прозевали, - спокойно ответила Бронвен, останавливая наше движение. - Я сделала это в целях экономии времени. Сейчас Дейдра догонит нас, и нам не придётся ждать её появ… Ну, вот, что я говорила!

    Наша маленькая проказница выкинула очередной фортель. Она возникла на своём стуле, тихо и незаметно, в руке держала надкушенное пирожное и вела себя так, будто вовсе не покидала стола. Никто из нас не заметил, когда точно она появилась.

    -  Тётя, - вполне будничным тоном произнесла Дейдра, обращаясь ко мне. - У тебя вся мордашка испачкана. Ешь аккуратнее, не торопись. Кстати, тебе не хочется закусить солёным огурчиком?

    -  Нет, - ответила я, вытирая салфеткой лицо. - Не хочется. По-моему, это извращение - шоколадный торт с огурцом.

    -  Как пожелаешь. На вкус и на цвет товарищей нет. - Она посмотрела на Артура. - С Браном Эриксоном мы разобрались. Что дальше?

    Артур немного помедлил с ответом.

    -  Теперь поговорим с Дейдрой… Не с тобой, а…

    -  Я понимаю, что не со мной. Иногда меня зло берёт, что вы дали мне это имя. Оно красивое, не спорю; но я терпеть не могу, когда начинают выяснять, о какой Дейдре идёт речь. Я требую, чтобы ты издал закон, запрещающий называть детей именами здравствующих родственников.

    -  В любом случае, этот закон не будет иметь обратной силы.

    -  Зато позволит избежать дальнейшей путаницы. Если в нашей семье появится ещё и третий Артур…

    -  Хорошо, доченька, я учту твоё пожелание. Но сейчас у нас другие проблемы, гораздо серьёзнее. Я считаю, что нам следует рассказать обо всём Дейдре-старшей, и если она согласится, привести её в Безвременье.

    -  Без Отворяющих? - спросил Колин.

    -  По утверждению Источника, это обязательное условие.

    -  Но это очень опасно.

    -  Я понимаю. Поэтому мы должны рассказать ей всё, абсолютно всё . И пусть она сама решает…

    -  Артур! Ты же прекрасно знаешь, что она согласится. У Дейдры врождённая страсть к самопожертвованию. Если бы Эриксон не был таким дураком и вместо того, чтобы стращать её поклонников, выложил бы ей всё начистоту, она бы давно стала Хозяйкой Источника… или его очередной жертвой. - Колин повернулся к Дейдре-младшей. - Солнышко, придумай что-нибудь. Ведь должна же существовать причина, по которой Диана из множества женщин-полукровок выбрала именно Дейдру.

    -  Я не знаю, дядя. Диана хоть и не была полностью настоящей Хозяйкой, но имела куда более тесную связь с Источником, чем я. Думаю, она просто увидела в тёте Дейдре свою преемницу.

    -  А как насчёт её происхождения? - спросил Артур. - То, что она дочь колдуна, который был, пусть и частично, приобщён к Силе Источника?

    -  Мы об этом спрашивали. Как и о математических способностях. Для Источника это не имеет значения.

    -  Ладно. Тогда я сформулирую свой вопрос. Источник должен знать Дейдру-старшую как Отворяющую Брендона…

    -  Папа! - обиделась младшая Дейдра. - Ты что, принимаешь меня за дурочку? Я пыталась втолковать это Источнику, но он отказывается понимать меня.

    -  Вернее, - уточнила я, - на основании имеющейся информации Источник не может определить, годится ли Дейдра в Хозяйки.