«Ага, как же, в полцены жулик кораблик собрался продать! — пароходным гудком вопила жаба в душе генерала. Однако холодный разум нашёптывал другое: — Такой торг вообще невозможен! Ни кому не под силу в короткий срок провернуть столь грандиозную аферу. Скорее всего, коварному пастырю нужен лишь вес в обществе. Броненосцами он, видишь ли, торгует. Золото у пастыря тонны и брюликов горы. Со всеми властями в ладу… Хотя, если он продолжит в том же духе и за рубежом — может многих облапошить. Простой народ на чудотворца уж молится, как на икону ходячую. Русским казакам головы задурил, эдак и доверчивых индейцев под свою руку легко возьмёт. Прирождённый вождь: умный, коварный, сильный — в молодце ещё уйма талантов припрятана. Ох, неспроста о казаке легенды слагают. Конечно, ловкий факир знает, как простаков дурить, но ведь и сражаться умеет, как дьявол, а калек лечит, как святой. Коли не успеют заморские правители сразу раскусить анархиста — бунтарь половину Америки на дыбы поднимет».

На ум генералу пришла страшная догадка, от которой у Чёрного барона аж волосы на голове зашевелились: «Что ежели броненосец нужен анархисту, чтобы захватить какой-нибудь остров в Карибском бассейне или маленькую страну на побережье Атлантики?.. Эх, а отказать буйному пастырю опасно, может и в Крыму жуткую бучу поднять. Казаки и простые матросы за лжепророком толпой побегут — харизматичный вождь. Надо бы поскорее от чертяки избавиться, тут и потеря флагмана флота малой ценой покажется. Однако крупнокалиберных снарядов к пушкам давать не следует, ведь договорились гнать броненосец на продажу. Ещё придётся экипаж добротно укомплектовать, чтобы под власть батюшки не переметнулся. Пусть из разочаровавшихся в белом движении матросов и офицеров, но не бузотёров. Вся надежда на профессионализм Эдуарда Петровича. Кондрашов давно в теме — авось полковник сладит с казацким бесом».

От посещения ночного гостя на душе скребли кошки. Веяло от улыбчивого спокойного батюшки тёмной силой. Чёрный барон истово перекрестился и, нервно озираясь, твёрдо решил завтра же в углу кабинета иконостас со святыми образами разместить… Да числом поболее.

Глава14. «Принц»

В полночь, после удачного визита к Врангелю, Алексей направился на розыск своей «инвалидной команды». Окинув взглядом город с высоты птичьего полёта, заметил скопление электрических огней в пригороде. Колдовским зрением обнаружил медные обмотки двигателей и ёмкости со свинцовыми пластинами аккумуляторов. На сборной вышке вращаются лопасти ветрогенератора. Душа казака возликовала: «Свои!»

Ураганный ветер в лицо, и крутой спуск в центр лагеря.

Первым хозяина встретил сторожевой пёс, подбежал и, повизгивая, закрутился у ног волчком. От охраняемого периметра лагеря метнулся луч света ручного фонаря, выхватив из мрака ночи рослую чёрную фигуру.

— Батюшка Алексей?! — донёсся из темноты радостный возглас часового, и ритмично заплясал приближающийся луч фонаря.

— Тише, Федот, а то всех разбудишь, — узнал голос инвалида командир. — Созови командиров в штабную палатку, устроим летучку.

— Товарищ Волков ночует там, а остальных я мигом кликну, — торопливо захромал на искусном протезе часовой. Глядя со стороны и не скажешь, что полноги нет. Так, подранен слегка солдат, чуть шатает при ходьбе.

Дрессированный пёс напоследок ткнулся носом в ладонь казака и, вильнув хвостом, метнулся нести сторожевую службу.

Алексей с удовлетворением отметил хорошую организацию лагеря.