|
– Я это знал, дурень! Это же твой титул. Ты ведь уже вступил во владение своим участком и поселился на нем. Какого дьявола тебя принесло сюда? – Оно, конечно, так, – пробормотал Джим, запинаясь, – да ведь все ребята, получившие землю по этому титулу, съехались сюда «произвести раздел», как они выражаются, и захватить все, что удастся. Ну, и я отправился за ними. И узнал, что они решили захватить дом судьи Пейтона – дом то ведь на той земле. А вас никого не было, ну, они и захватили дом – и сейчас там. А я потихоньку выбрался и поехал тебе навстречу, чтобы предупредить. Он замолчал, посмотрел на Кларенса, бросил мрачный взгляд по сторонам и обозрел свой арсенал. Несмотря на свою очевидную искренность, он, однако, не устоял перед соблазном использовать все возможности подобной ситуации. – Это может стоить мне жизни, – пояснил он угрюмо и добавил, зловеще покосившись на свое оружие: – Но я дорого ее продам! – Джим! – воскликнул Кларенс грозно. – Это опять твои выдумки? – Нет, – торопливо ответил Джим. – Клянусь, что нет, Кларенс. Честное слово. И знаешь что? Я тебе помогу. Они не ждут вас так рано и думают, что вы поедете по дороге. Так если я подниму тревогу у кораля, а вы пока проберетесь задами, может, вам удастся войти в дом – ведь они то станут высматривать вас с другой стороны, понимаешь? Я подниму шум, а они пусть думают, что ты прознал про их затею и вернулся из Санта Инес с отрядом. Кларенс мгновенно сообразил, какую практическую выгоду можно извлечь из фантастических планов Джима. – Отлично! – сказал он, горячо пожимая руку старого приятеля. – Возвращайся потихоньку назад, оставайся возле кораля, а когда увидишь, что карета достигла верхней террасы, поднимай тревогу. Чем громче, тем лучше – в карете никого не будет, кроме служанок. Он быстро вернулся к передней карете, в окне которой виднелось спокойное лицо миссис Пейтон, глядевшей на него вопросительно. Он коротко сообщил ей о нападении и о своем плане. – Вы были сильны и в худшие минуты, – добавил он тихо, – и я не сомневаюсь в вашем мужестве. Я прошу вас только довериться мне и немедленно вернуться в ваш дом. Ваше присутствие в нем сейчас абсолютно необходимо, что бы ни произошло позже. Его уверенный и решительный тон убедили миссис Пейтон, и она кивнула в знак согласия. Более того, в ее прекрасных глазах мелькнул гнев, тут же отразившийся и в глазах девушек: они задыхались от негодования, и щеки их пылали. Эти американки с западного побережья не собирались покорно смириться с подобной наглостью. – Вам нужно выйти из кареты, прежде чем она достигнет гребня, и последовать за мной прямо через поле. Я рассчитываю, – добавил он, поворачиваясь к миссис Пейтон, – на окно вашего будуара. Она кивнула: та же мысль пришла в голову и ей. – Страстоцвет расшатал прутья, – сказал Кларенс. – Если нет, нам придется протиснуться между ними, – спокойно ответила миссис Пейтон. Перед подъемом Кларенс спешился и помог дамам выйти из кареты. Он приказал кучеру медленно ехать к коралю и остановиться перед домом, а свою лошадь привязал к задку второй кареты. Затем вместе с миссис Пейтон и девушками он скрылся в зарослях овсюга. Там было жарко и пыльно, тонкие подошвы их ботинок скользили по рассыпающейся глине, а упругие стебли цеплялись за черный креп их платьев, но они не жаловались. О чем бы они ни думали, в эту минуту главным для всех было одно: любой ценой проникнуть в дом. Миссис Пейтон достаточно долго жила в этих краях и прекрасно знала магическую силу «владения». |
