В шаге от меня стоял Цирин. Но как мой юный «принц» изменился! За семь лет, что мы не виделись, румяное, свежее лицо осунулось, покрылось морщинами, волосы поредели. А глаз его – когда-то ярких, по-мальчишески любопытных – я не узнала вовсе. Теперь меня сверлил проницательным взором если не старик, то зрелый, многое повидавший мужчина.

– Цирин… – ахнула я.

– Ты пришла раньше времени, Влада, – скупо улыбнулся он. – Испугалась, что я тебя забыл?

Я в страхе молчала. А тот уверенным тоном молвил:

– Не волнуйся. Я тебя помню и делаю все, чтобы оказаться тебя достойным. Подожди еще немного. Когда будет можно, я сам тебя найду.

Я ужасно растерялась, залепетала, заторопилась:

– Я пришла… я пришла в этот раз не ради себя, не ради нас. Я должна спасти одного человека. Брата. Кроме Кайласа и ритуала, его ничто не спасет! Пожалуйста, помоги мне!

Цирин метнул равнодушный взгляд на Гришу. Молвил с ноткой презрения:

– Он не твой брат, и он слаб. Он не подходит тебе.

Но я упорствовала:

– Почему ты мне не веришь?

– Хорошо, Влада, – устало сказал горец. – Я не могу тебе отказать. Кто бы ни был этот человек, пусть он уйдет отсюда излеченным.

Тибетец внимательно взглянул на меня и со значением повторил:

– Ра ма да са, са сей су хонг.

Но если после моих слов ничего в природе вокруг не изменилось, сейчас подул ветер, солнце на долю секунды скрылось за тучей и немедленно явилось вновь.

– Я выполнил твою просьбу, Влада, – проговорил Цирин. – Но и ты не забывай, что принадлежишь мне. И наше предназначение – быть вместе. Только не сейчас. Позже.

…Таня – она не сводила с рассказчицы глаз – воскликнула:

– Ничего себе! А ваш Гриша не забеспокоился? Не спрашивал – что за парень, почему вы с ним говорите?

– Не спрашивал, – помотала головой Влада. – Я так поняла, он его просто не видел, хотя и находился максимум в десяти шагах. И никто из группы не видел. Мне и самой показалось: что Цирин – после того, как мы поговорили, – не ушел, а будто в воздухе растаял…

А мы благополучно вернулись сначала в Дарчен, потом в Москву. Гриша, упрямец (в голосе женщины прозвучала неприкрытая нежность), первый раз побежал напиваться еще в Катманду. Не вышло. Точнее – не пошло. Он удивился – но решил не сдаваться. Однако – сколько ни брался за бутылку – не мог сделать ни глотка. Говорил: просто не нравится. В сто раз хуже детского кошмара – молока с пенками.

Я долго не могла поверить в свое счастье. Но ритуал работал! Работал железно! И началась у нас с Гришкой новая, замечательная, очень счастливая жизнь. Что это были за пять лет! Профессиональный успех, нежность, путешествия, громадье планов. Я сначала очень боялась двух вещей: что Григорий все же запьет. Или что Цирин сдержит свое слово, явится за мной. Но время летело, и я расслабилась. Гриша держался. А насчет горца я себя уверила: никогда он не приедет! Он ведь ни фамилии моей не знал, ни телефона. Да и вообще невозможно представить, что тибетский шерп вдруг отправится в Москву делать предложение русской!

Влада судорожно сглотнула:

– Но два месяца назад… в очень важный для меня день… Видите ли, Таня, мы с Григорием, хотя жили вместе очень давно, официально расписаны не были. Он в загс не предлагал, а я, гордая, не настаивала. Любовь, считала, никакими штампами не скрепишь. Однако когда Гриша, совершенно неожиданно в будний день, после ужина, предложил: «Выходи за меня замуж!» – счастлива была, как девочка. Бросилась к нему на шею, заверещала: «Да, да!»

– Давай завтра с утра заявление и подадим, – предложил он.