|
Теперь ясно, почему смерть наступила только утром - сильная доза снотворного отсрочила действие яда. Мэри взглянула на Пуаро. - Мсье, вы совершенно правы, те мгновения, когда у меня на глазах билась в конвульсиях миссис Инглторп, были на самом деле ужасны/ Поражаюсь, как вы сумели обо всем догадаться. Теперь я понимаю смысл... - ...моего предложения исповедаться? Но вы не хотели довериться "отцу Пуаро"! - Так значит, - сказал Лоуренс, - какао со снотворным, выпитое после отравленного кофе, отсрочило действие яда? - Верно, но с одной лишь поправкой: миссис Инглторп не прикасалась к кофе. - Что?! Все были потрясены, и Пуаро наслаждался произведенным эффектом. - Помните, - продолжал он, - пятно на ковре в комнате покойной? Оно выглядело совсем свежим, еще чувствовался запах кофе. Рядом валялись мелкие фарфоровые осколки. За несколько минут до того, как я обнаружил пятно, произошел любопытный эпизод. Я положил свой чемоданчик на стол у окна. Он оказался сломанным, и, не успел я опомниться, как столик накренился, и мои инструменты упали на пол, причем именно в то место, где находилось пятно. Уверен, что то же самое произошло и у миссис Инглторп. О дальнейшем можно только догадываться. Скорее всего, она подняла разбитую чашку и поставила ее возле кровати. Но мисс Инглторп хотела пить, поэтому она разогрела какао, хотя обычно делала это гораздо позже. И вот теперь мы подошли к самому главному. Мы выяснили, что кофе миссис Инглторп не пила, а в какао стрихнина не было, однако следствием установлено, что стрихнин попал в ее организм как раз в это время - от 7 до 9 часов вечера. Значит, миссис Инглторп выпила еще "что-то", что, с одной стороны, обладало достаточно резким вкусом, способным замаскировать горечь яда, а с другой - выглядело настолько безобидным, что никому и в голову не пришло искать там яд. Надеюсь, все уже догадались - я говорю о микстуре, которую миссис Инглторп принимала каждый вечер. - Иными словами, - переспросил я удивленно, - вы утверждаете, что убийца подсыпал стрихнин в лекарство? - Друг мой, подсыпать ничего не требовалось. Стрихнин содержался в самой микстуре. Сейчас вам все станет ясно. Вот что написано в рецептурном справочнике госпиталя Красного Креста. Пуаро достал небольшой листок и прочел следующее: "Следует крайне осторожно обращаться с микстурой: Сульфат стрихнина ..........1 грамм Поташ бромида...............6 граммов Вода .......................8 граммов. Через несколько часов большая часть стрихнина осаждается на дно в виде прозрачных кристаллов. В случае попадания кристаллов в организм (обычно с последней дозой лекарства) возможен летальный исход". - В микстуре, прописанной доктором Уилкинсом, бромида, конечно, не содержалось. Но, как вы помните, в комнате покойной найдена пустая коробка из-под бромида. Достаточно добавить два таких порошка в микстуру, и весь стрихнин осядет на дно бутылки. Свидетели утверждают, что с микстурой всегда обращались очень бережно и, отливая очередную порцию, старались не взболтать осадок. В ходе расследования я обнаружил несколько фактов, указывающих, что убийство первоначально было намечено на понедельник. В понедельник кто-то сломал колокольчик в комнате миссис Инглторп, в понедельник мадемуазель Цинция не ночевала дома, и миссис Инглторп оставалась одна в правом крыле дома. Ее призывы о помощи никто бы не услышал. |
