— Думаю, ты прав, Сэм, — бесстрастно произнесла она. — Что ж, спасибо за информацию.

Эллис чуть было не положила трубку, когда ее собеседник поспешно воскликнул:

— Подожди, а как же вторая?

— Что «вторая»? — Вся во власти тягостных мыслей, Эллис не сразу поняла, о чем речь.

— Вторая новость, — пояснил Сэм. — Ты не поверишь, но в субботу возвращается Брайан!

Несмотря на более чем подавленное настроение, Эллис вся встрепенулась.

— Не может быть! Ты меня не разыгрываешь?

— Ни в коем случае, — возмутился Сэм. — Я сам не поверил, когда узнал об этом буквально полчаса назад. Представляешь, проказник хотел устроить нам сюрприз, никого не предупредив о своем возвращении. Но, к счастью, с нами такие фокусы не проходят…

Эллис засмеялась.

— Уж с тобой, мистер Всезнайка, точно. Что ж, хоть одна хорошая новость за день.

— Не хорошая, а замечательная, — строго поправил Сэм. — Однако надо еще придумать, как мы ему отомстим.

Эллис ненадолго задумалась.

— Может, просто спрячемся от него? Как будто все разъехались по делам, никого нет дома, телефон не отвечает…

— Великолепная идея! — восторженно перебил ее Сэм. — Ты просто умница. Именно так и поступим. — Он что-то пробормотал себе под нос, затем озабоченно произнес:

— Короче, ты предупреждена. Осталось оповестить Раймонда и Мэтта… Черт, Мэтт же улетел! Ладно, тем лучше. Значит, слушай меня. Всю субботу я, ты и Раймонд не отвечаем на телефонные звонки, вообще близко не подходим к телефону и к двери, не выходим из дома. Пусть Брайан помучается, ломая голову над тем, куда все пропали. А вечером, ровно в девять, мы трое собираемся около его дома и вламываемся к нему с громкими криками и шампанским. Ну как, идет?

Эллис понравилось подобное предложение.

— Придумано замечательно!

— В таком случае всего хорошего и до субботы.

Попрощавшись с Сэмом, Эллис горько усмехнулась. С некоторых пор ее жизнь напоминает какой-то дешевый фарс во второразрядном театре. Встречалась с одним, полюбила другого. Когда другой уехал, появился третий. Уехал третий, вернулся второй, то есть Брайан. Что же произойдет в следующем действии? Вернется ли легкомысленная красотка ко второму возлюбленному, останется ли верна первому, полюбит ли все же третьего или вообще найдет себе четвертого? Вариантов много, так что зрителю есть над чем поломать голову.

Эллис помрачнела. Однако она — не посторонний зритель, а ее жизнь — не бессмысленная комедия.

Боже, как же я от всего этого устала, с тоскою подумала девушка. Как же все стало сложно… Впрочем, как раз наоборот, слишком просто. Нужно только выкинуть глупости из головы и постараться проводить с Раймондом столько времени, чтобы не оставалось и минутки на крамольные мысли. Так я еще сильнее привяжусь к нему и, пожалуй, даже смогу вновь полюбить. Ведь иногда я почти уверена, что действительно люблю его!

А иногда готова полжизни отдать, лишь бы этого романа никогда не было…

Пытаясь утешиться, Эллис взяла шоколадку и отломила несколько долек. Обычно сладкое неплохо поднимало настроение. И сейчас, поедая восхитительный тающий шоколад, она мечтательно улыбнулась. Вот бы найти джинна, который исполняет желания. Она-то точно знает, чего хочет!

Во-первых, сделать так, чтобы Раймонд разлюбил ее. Или, еще лучше, чтобы они вовсе никогда не встречались… Вдруг Эллис нахмурилась.