— Звучит заманчиво!

Но тут Эллис с такой страстью впилась в его губы, что ему мгновенно стало не до смеха. Крепче притянув к себе молодую женщину, Брайан покрыл ее лицо, шею и грудь бесчисленными поцелуями.

Руководствуясь собственными ощущениями и интуицией, Эллис инстинктивно делала все правильно. Прерывистое и учащенное дыхание Брайана и его приглушенные стоны подтверждали это лучше всяких слов и послужили ей лучшей наградой.

К удивлению Эллис, ей оказалось совсем несложно освоиться в новой для себя роли. Однако вскоре ощущения невиданной остроты, пронзившие все ее существо, заставили мгновенно позабыть о технике и окунуться в пучину небывалого наслаждения…

Когда же все было позади и Эллис, обессилевшая, отдыхала на груди Брайан, он вдруг произнес.

— Эллис, выходи за меня замуж.

Приподняв голову, она изумленно взглянула на него.

— Ты это серьезно?

Но Брайан и не думал шутить.

— Серьезнее не бывает. Ты согласна стать моей женой?

— Погоди… — Эллис растерянно заморгала, пытаясь уразуметь услышанное. — Но ведь мы с тобой еще так мало знаем друг друга!

— Ой ли? — В голосе Брайна звучала ирония. — Между прочим, мы общаемся более года. По-моему, вполне приличный срок для знакомства.

Эллис смутилась.

— Верно. Сама не понимаю, что говорю. Просто все произошло так быстро…

Брайан тепло улыбнулся.

— А я и не тороплю тебя с ответом. Все будет так, как ты скажешь, дорогая. И если вдруг решишь, что я не самый достойный претендент на звание твоего мужа…

Эллис поспешно зажала ему рот ладонью.

— Даже думать об этом не смей! — Она с любовью посмотрела на Брайана и нежно провела рукой по его слегка небритой щеке. — Я согласна выйти за тебя, мой родной. Вот только…

Брайан насторожился.

— Что?

Поколебавшись, Эллис договорила:

— Вот только нам надо немного повременить со свадьбой. В сложившихся обстоятельствах, думаю, вовсе незачем торопиться.

Брайан непонимающе взглянул на нее.

— Что ты имеешь в виду?

— Не что, а кого. Раймонда. — Заметив, как Брайан нахмурился, Эллис поспешно сказала:

— Я знаю, что ты о нем думаешь. Но Раймонд тоже человек, и ему сейчас нелегко. Его же бросила любимая девушка. Так зачем же причинять еще большую боль известием о том, что мы счастливы и собираемся пожениться? Если бы ты оказался на его месте, тебе подобное известие вряд ли понравилось бы.

Поцеловав Эллис в кончик носа, Брайан с неподдельной нежностью произнес:

— Мне досталась лучшая женщина на свете! Добрая, заботливая, искренняя. Раймонд причинил тебе столько огорчений, а ты все равно печешься о нем. Это ли не пример редчайшей самоотверженности?

Эллис зарделась.

— Полно, Брайан. Ты слишком щедр на комплименты. На моем месте так поступила бы любая.

Но Брайан покачал головой.

— Боюсь, что нет. Наоборот, воспользовалась бы удобным случаем насолить бывшему ухажеру. Лишь ты заботишься не столько о собственном благе, сколько о благе других.

Как же было приятно слышать, что Брайан гордится ею! Однако Эллис все же произнесла:

— Надеюсь, ты ошибаешься и нас таких много… Однако я так и не услышала твоего мнения. Ты согласен не только подождать со свадьбой, но и пока не афишировать наших отношений? Любимый, я счастлива сейчас как никогда в жизни…

— Я тоже, любовь моя, — стремительно вставил Брайан, с безграничной нежностью глядя на Эллис.