Следующим шагом стал подбор свадебных нарядов и украшений. Брайан остановился на классическом черном костюме. Эллис — на белоснежном платье простого, но очень изящного покроя, выгодно оттеняющем ее природную красоту.

Естественно, не позабыли и обручальные кольца. После некоторых раздумий Эллис и Брайан выбрали гладкие золотые ободки с небольшим бриллиантом каждый.

Проводить празднество было поручено специальному агентству.

Эллис и опомниться не успела, как наступил день свадьбы. Она страшно волновалась, что что-нибудь пойдет не так. Однако все прошло как по маслу. Машины прибыли вовремя, церемония в церкви отличалась трогательностью и торжественностью, а последующий прием в ресторане получился на редкость веселым.

Единственное, что расстроило молодоженов, — это отсутствие Мэтта. Тот до сих пор не вернулся из отпуска, до странности затянувшегося. Сэм говорил, будто у Мэтта возникли какие-то сложности со здоровьем и врачи порекомендовали ему курортное лечение, то есть сменить горы на море. Однако Эллис слабо верилось в это. Кто-кто, а Мэтт всегда отличался завидными физическими данными.

Впрочем, размышлять о причинах столь длительного отсутствия Мэтта практически не было времени. Жизнь закружила Эллис в вихре новых забот.

Прежде всего она с удвоенной силой принялась за обустройство их с Брайаном гнездышка. После семейного совета молодожены решили сдать квартиру Эллис внаем, а самим поселиться в гораздо более просторной квартире Брайана. Порядком запущенное холостяцкое жилище давно и настоятельно нуждалось в хозяйке. И Эллис с радостью принялась наводить в нем порядок.

По настоянию Брайана она оставила работу в магазине и целиком сосредоточилась на домашнем хозяйстве.

— Я же умру со скуки, — попыталась возразить мужу Эллис.

Однако он попросил:

— Пожалуйста, хотя бы попробуй. Я же не требую, чтобы ты целыми днями сидела дома. Можешь сколько угодно встречаться с подругами или даже записаться на какие-нибудь курсы. Кройки там, шитья, маникюра… Короче, тебе виднее.

Предложение прозвучало заманчиво. Эллис давно мечтала о совершенствовании своего кулинарного таланта, да все как-то не находилось времени. Но все же она поинтересовалась:

— А наш семейный бюджет выдержит это?

— Не беспокойся, я в состоянии обеспечить нас обоих, — успокоил ее Брайан. — Так приятно возвращаться домой и знать, что тебя кто-то ждет… Кроме того, мое мужское самолюбие не позволяет допустить, чтобы супруга работала. Если я не в состоянии содержать собственную жену, грош мне цена!

Эллис улыбнулась.

— Какой же ты у меня заботливый! Ладно, сдаюсь. Но пока в порядке эксперимента, — честно предупредила она.

Брайан мгновенно просиял.

— Замечательно! Эллис, ты лучшая из жен!

Так и получилось, что отныне их маленькую семью содержал Брайан, а Эллис целиком посвятила себя заботе о доме и муже. Для полного счастья ей теперь не хватало лишь ребенка. Однако с этим решили пока подождать, дабы побольше насладиться обществом друг друга.

Через пару недель после их бракосочетания вернулся Мэтт. Эллис узнала об этом случайно, из разговора с Сэмом. И очень удивилась, почему Мэтт не позвонил им с Брайаном и не поздравил со свадьбой. Что ни говори, а лучшие друзья так не поступают.

Когда Эллис заговорила об этом с Брайаном, тот также удивленно пожал плечами.

— Я тоже, дорогая, не могу найти этому объяснения. Может, нам стоит вызвать Мэтта на откровенность? Вдруг мы его чем-нибудь обидели?

— Ума не приложу чем, — призналась Эллис. Брайан задумался.

— Возможно, Мэтт дуется, что мы не позвали его на свадьбу?

— Нет, я отправила ему приглашение по почте, — напомнила Эллис.