Эрик после некоторых раздумий согласился, мы с немцем тоже кивнули. По очереди выложили свои монеты на стол, стоявший у стены.

Ярдиг сгрёб монеты, потеребил их в руках, словно взвешивая. Потом он убрал их в мешочек на пояс, потянулся и достал с ниши в стене небольшую глиняную чашу, наполненную какой-то темной, густой жидкостью, похожей на болотную воду.

Он замолчал, потом стал мерно раскачиваться и напевать что-то на непонятном языке, его голос становился все громче, а песня — все более монотонной и гипнотической. От неё, кажется, даже камень начинал вибрировать.

Я тряхнул головой.

Из чаши стал подниматься лёгкий дымок, который быстро заполнил небольшую пещеру. Запах трав усилился, стал более едким, но в то же время странно притягательным.

Я почувствовал лёгкое головокружение и потряс головой. А ещё говорил, что нет фокусов! Небось сейчас задымит нас своими галлюциногенными травками, старый растаман.

Дымок, казалось, проникал под кожу, вызывая странное покалывание, словно миллиарды крошечных иголок одновременно. Это было похоже на действие лекарства, только через кожу.

Неприятно, но терпимо. То же самое, очевидно, чувствовали Эрик и Мейнард, их лица были напряжены.

Ритуал продолжался всего минуты полторы.

В какой-то момент Ярдиг резко открыл глаза. Его взгляд был полон… удивления.

Он смотрел на нас троих, переводя взгляд с одного на другого, его губы беззвучно двигались, словно он пытался что-то сказать, но слова застревали в горле. Его глаза, до этого спокойные и даже равнодушные, теперь были широко распахнуты, в них читался немой вопрос.

— Невероятно… — прошептал он, наконец, его голос был едва слышен. — Да вы, бродяги…

Он покачал головой, его глаза расширились, словно он увидел призрака.

— Вы… вы не просто из другого места. А из другого мира. Я о таком только слышал, как байку, как бабушкину сказку. А ещё на вас висит магия.

— А вот с этого места поподробнее, — с неискренней улыбкой попросил Эрик.

Мейнард ощутимо напрягся и плавно переместился так, что оказался за спиной у шамана. Он явно был готов напасть на старого оккультиста.

— Дай-ка посмотреть… — шаман не замечал ничего, его глаза блуждали и были расфокусированы. — Вот ведь странная история.

Слова Ярдига повисли в воздухе, густые и тяжёлые, как дым от его трав.

Моё нутро сжалось и поди пойми, это тошнит от травы, от магии или от слов шамана.

В его словах были новые вводные касательно нас самих. Ну, если он не врёт, конечно. Ярдиг смотрел на нас, как на диковинных зверей, с искренним удивлением.

— Что там такого невероятного? — Эрик говорил тоном человека, который спорил с автослесарем.

Автослесарь говорит «полмашины под замену, ремонта на сто тыщ миллионов». Эрик не поддавался на все эти эмоции, денег у него было только на замену масла.

Мейнард окончательно вышел из ступора. Его огромные кулаки сжались. Он был готов к бою, к физическому противостоянию, по лицу понятно, что всякую мистику, как нечто непонятное, он не любит.

Ярдиг поднял иссохшую, морщинистую руку. В его взгляде промелькнуло нечто, что заставило всех нас, даже Мейнарда, замереть. Не угроза, а скорее некое древнее знание, которое не укладывалось в рамки обычной логики.

— Лгу? Зачем мне лгать? — шаман издал сухой, скрипучий смешок. — Мои глаза не обманывают, и духи, что вещают через эту чашу, тем более. Вы… вы не просто чужаки. Вы из другого мира. Из мира, где магии нет. Где нет богов, что говорят с вами.

Он снова покачал головой, словно не мог поверить в то, что увидел.